由于通货膨胀，中下阶层再也买不起的 5 种必需品

通货膨胀已成为许多美国人迫切关心的问题，但其对中低收入阶层的影响尤为严重。这一群体通常以年收入在 30,000 美元至 50,000 美元之间的家庭为特征，但随着生活成本的增长超过了工资的增长，他们日益受到挤压。

许多中下层家庭曾经维持着朴素而舒适的生活方式，但现在却难以负担必需品。本文探讨了通货膨胀严重削弱购买力、使这些家庭难以维持生活水平的五个重要领域。

1. 医疗费用飙升：家庭预算负担日益加重

长期以来，医疗保健一直是美国家庭的一项重大开支，但近年来成本飙升至前所未有的水平。根据 Milliman 医疗指数，2023 年，拥有雇主资助健康保险的四口之家的价格达到惊人的 31,065 美元，比上一年增长 5.6%。

这一增长率大大超过了总体通胀率，给家庭预算带来了巨大压力。中下阶层家庭的成本不断上升，尤其是那些没有全面雇主保险的兼职工人，使得医疗保健越来越难以负担。

自付费用和处方药价格也上涨，进一步加剧了紧张的预算。这个收入阶层的典型家庭可能被迫在支付必要的医疗费用和其他基本费用之间做出选择。

当孩子患上需要定期服药的慢性病时，家庭通常每月面临相当于汽车付款的药费。管理孩子的健康和维持可靠的交通之间的选择成为压力和财务问题的持续来源。

医疗保健服务不足的长期后果不仅仅是眼前的财务压力。延迟治疗和跳过预防性护理可能会导致更严重的健康问题，可能导致工作时间损失，甚至导致更多的医疗费用。这种恶性循环威胁着中下阶层家庭的财务稳定和整体福祉。

2. 个人交通价格上涨

拥有一辆可靠的汽车曾经被视为中产阶级生活的基石，但对许多家庭来说却变得越来越具有挑战性。从 2021 年到 2023 年 4 月，新车价格飙升了 19%，而二手车价格尽管最近有所下降，但仍比 2019 年大流行前的水平高出 34%。在此期间，汽车保险价格和汽车价格也大幅上涨。

这一急剧增长主要归因于供应链中断和生产成本增加。保险费和维护费用的上涨加剧了价格上涨的影响。

拥有一辆可靠的汽车来上班或送孩子上学的梦想已经成为中下阶层家庭的财务噩梦。许多人被迫让旧的、可靠性较差的车辆在路上行驶更长时间，从而导致更高的维修成本和更大的故障风险。

一些低收入家庭多年来一直在储蓄以更换老化的轿车。然而，随着价格攀升，他们发现即使是状况良好的二手车也变得遥不可及。

他们被迫继续依赖旧车，面临频繁的维修费用和潜在故障的持续焦虑。无力支付可靠的交通费用会产生深远的后果。

它会限制工作机会、增加通勤时间并增加日常生活压力。对于许多中下阶层家庭来说，缺乏可靠的交通给经济流动性和稳定性造成了障碍。

3. 拥有住房：许多人的梦想正在消失

长期以来，拥有住房的愿望一直被认为是美国梦的标志，但对于中下阶层家庭来说，却变得越来越难以实现。飞涨的房地产价值加上更高的利率，使得每月抵押贷款支付超出了许多人的承受能力。

房价上涨和高利率导致的借贷成本增加的完美风暴实际上将许多家庭拒之门外。

根据圣路易斯联邦储备银行的数据（来源）：

• 2020 年第一季度房屋销售价格中位数为 329,000 美元
• 2024 年第一季度房屋销售价格中位数为 420,800 美元

该数据显示，从 2020 年第一季度到 2024 年第一季度，房价中位数上涨了 27.9%。

再加上同期利率翻倍多，中价房屋的每月付款增加了数百美元。对于年收入 50,000 美元的家庭来说，这通常意味着可行的住房所有权和永久租赁之间的区别。

一些中低收入家庭多年来一直在努力存钱，为一套简陋的住房支付首付。然而，随着价格上涨和利率上升，他们发现目标价格范围内的房屋现在需要每月支付的费用占其实得工资的 50% 以上，远远超出了金融专家认为可以承受的范围。

无法购买房屋会产生长期的财务影响。它阻碍了家庭建立公平，而公平是中产阶级财富积累的重要组成部分。

它还使他们面临租赁市场波动的风险，价格可能会不可预测地上涨，进一步导致预算紧张并降低财务稳定性。

4. 城市生活：大城市房租成本不断上涨

对于那些无法买房的人来说，租房似乎是下一个最佳选择。然而，主要城市地区的租金价格大幅上涨，给中下阶层的预算带来了额外的压力。

1. 全国趋势：

• 2019年至2023年间，美国租金总体上涨30.4%，而同期工资仅上涨20.2%。
• 2024 年 3 月，美国租金中位数达到 1,987 美元，比上年增长 0.8%。

1. 具体城市涨幅：

• 仅 2023 年，纽约市的租金就增长了 8.6%，比当年的工资增长 (1.2%) 快七倍多。
• 迈阿密-劳德代尔堡-庞帕诺比奇地区的房价上涨了 39.2%，过去四年平均租金从 1,715 美元上涨至 2,388 美元。
• 坦帕-圣。佛罗里达州圣彼得堡-克利尔沃特 2019 年至 2024 年增幅最高，超过 39.2%。

1. 2019-2024 年区域趋势：

• 阳光地带城市的增长最为显着。租金涨幅最大的 10 个都市区中，阳光地带占据了 8 个。
• 田纳西州诺克斯维尔的一居室公寓涨幅最高，达到 55.8%（从 582 美元增至 907 美元）。
• 其他阳光地带城市，如新墨西哥州阿尔伯克基（增长 49.5%）和北卡罗来纳州格林斯伯勒-海波因特（增长 44.3%）也出现了显着上涨。

这些急剧增长迫使许多低收入工人面临一个艰难的选择：将其收入中不可持续的部分用于租房或搬到远离就业中心的地方。后一种选择通常会导致通勤时间更长、交通成本增加以及生活质量下降。

在最近四年的住房增长之后，大城市的低收入工人可能会发现租金消耗了他们实得工资的近一半。

面对缩小到较小公寓或搬到不太方便的地点的前景，为儿童提供稳定的家与保持靠近工作和支持网络之间的平衡变得很困难。

这一趋势的更广泛影响令人担忧。由于中低阶层家庭因房价过高而离开城市中心，城市面临着失去使其充满活力和生产力的多样性的风险。

这种经济隔离可能导致不平等加剧和社会流动性减少，不仅影响个别家庭，而且影响城市社区的整体健康。

5. 育儿危机：当为孩子提供照顾而导致破产时

对于许多有小孩的中下阶层家庭来说，育儿费用已成为沉重的经济负担。 Care.com 2023 年的一份报告发现，67% 的父母将家庭收入的 20% 或更多用于儿童保育，高于上一年的 51%。

这与美国卫生与公共服务部的基准形成鲜明对比，该基准认为，如果儿童保育费用不超过家庭收入的 7%，则可以负担得起。疫情导致可用的儿童保育选择减少，而成本持续上升，从而加剧了这一问题。

许多设施永久关闭，而其他设施则提高价格以支付新的健康和安全措施。这给中下阶层家庭带来了供应减少和成本增加的完美风暴。

低收入家庭可能会发现，全日制托儿费用每年超过 19,200 美元，几乎是其税前收入的一半。大多数家庭 (79%) 预计 2023 年每个孩子的儿童保育费用将超过 9,600 美元，这一数字也可能延续到 2024 年。面对这一现实，父母中的一方可能会考虑完全离开职场，尽管这一决定会对职业生涯和财务产生长期影响。

儿童保育危机具有深远的经济影响。当父母因负担不起儿童保育费用而被迫减少工作时间或完全离职时，就会影响个别家庭并降低整体经济生产力。

在没有足够支持的情况下管理工作和家庭责任也会影响父母和孩子。

结论

中下阶层面临的经济压力是多方面且日益严峻的。从医疗保健和交通到住房和儿童保育，通货膨胀侵蚀了这一人群在生活各个重要领域的购买力。

难以负担这些基本生活费用会影响日常生活质量，并威胁到长期的财务稳定和向上流动性。考虑到这些趋势的更广泛影响，很明显，下层中产阶级面临的挑战不仅仅是个人问题，还有社会、监管、经济、货币和政治问题。

很大一部分人口无力支付必需品，这威胁着经济增长、社会凝聚力和社区结构。

解决这些问题需要政策制定者、雇主和社区的共同努力，以确保所有人都能实现美国梦，而不仅仅是少数富人。