美国中产阶级拥有的财富为何少于 1% 的顶层

过去几十年来，美国经济格局发生了巨大变化，导致财富分配发生了惊人的变化。这一变化导致美国中产阶级拥有的财富少于收入最高的 1% 人群。

为了理解这一现象及其对社会的影响，我们必须深入研究推动财富集中的因素，检查关键指标，并考虑其对国家经济未来的挑战。

财富分配的转变

最近的联邦数据描绘了美国财富分配的鲜明图景。截至 2023 年中期，最富有的 1% 的美国人控制着大约 26.5% 的家庭财富，总额达到惊人的 38.7 万亿美元。

相比之下，中产阶级（按收入划分为中间 60% 的家庭）拥有总财富的 26% 左右。收入最低的 20% 人仅拥有国家财富的 3%。

这与三十年前相比是一个重大逆转，当时中产阶级拥有的财富是前 1% 人的两倍。目前的分配意味着一小部分人控制的财富比大多数美国人加起来还要多。

这种转变对经济稳定、社会流动性以及美国社会的结构具有深远的影响。

推动财富集中的关键因素

几个相互关联的因素导致财富集中在最高收入者手中。资产所有权是最重要的资产之一，尤其是房地产和股票。

房地产价格和股票价值的飙升，尤其是在 2008 年大衰退后的低利率时期，使那些已经拥有这些资产的人受益匪浅。这创造了一个自我强化的循环，财富为顶层人士带来更多。

收入增长差距也对贫富差距扩大发挥了至关重要的作用。过去几十年来，最富有的1%人群的工资增长远远超过了最底层的90%人群。

这种差异使得美国中产阶级越来越难以以与富人相同的速度积累财富，从而导致整体财富分配发生渐进但持续的变化。

近零边际成本商业模式的兴起，特别是在技术和金融等数字行业，以最小的每位客户额外成本实现指数级增长。这种经济模式导致财富严重集中在少数领先的公司和个人手中。

同样，创新行业“超级明星企业”的出现也加剧了收入不平等，很大一部分财富集中在少数领先企业及其顶尖员工手中。

最近发生的事件进一步加剧了这些趋势。例如，这场流行病加速了全球在线转移，使科技亿万富翁受益并推高了资产价格。

这进一步扩大了贫富差距，因为那些在科技公司和其他资产上进行大量投资的人的财富急剧增加，而许多人在过去四年中经历了经济困难。

中产阶级收入份额下降

皮尤研究中心的数据显示，自1970年以来，中产阶级占美国家庭总收入的比重持续下降。1970年，中等收入家庭占美国所有家庭总收入的62%。

到 2022 年，这一比例大幅下降至 43%，低于中产阶级家庭人口比例 (51%)。

收入份额下降的同时，高收入家庭所占份额也相应增加。从1970年到2022年，高收入家庭占美国家庭总收入的比例从29%上升到48%。

这种转变代表着短短几十年内经济权力从中产阶级向富人的重大转移。

中产阶级收入份额的下降对其长期积累财富的能力产生了严重影响。中产阶级家庭占国民收入的比例较小，储蓄、投资和积累资产的能力也较低。

这种趋势导致了财富分配的整体转变，并使美国中产阶级越来越难以维持其经济地位或实现向上流动。

贫富差距扩大的指标

过去几十年来，高收入者和中等收入者之间的贫富差距显着扩大。 2022年，最富有家庭的财富是财富分布中间家庭的71倍。这一比率从 1963 年的 36 倍急剧增加。

客观地说，从 1963 年到 2022 年，接近顶端（第 90 个百分点）的家庭的财富增加了六倍多。同一时期，中等收入群体（第 50 个百分点）的财富几乎翻了两番。虽然这种增长对于中产阶级家庭来说似乎是巨大的，但与顶层家庭所取得的收益相比就相形见绌了。

这些指标说明了经济阶梯顶端财富积累的加速性质。富人利用现有资产获取进一步收益的能力创造了财富集中的自我延续循环。

这种趋势使得中产阶级家庭越来越难以缩小贫富差距或实现前几代人更容易实现的财务安全。

对美国社会的影响和挑战

财富日益集中在最富有的 1% 人手中，这给美国社会带来了几项重大挑战。经济学家警告说，这种趋势可能会导致中产阶级的经济停滞。

随着越来越多的财富集中在顶层，美国中产阶级可能会感到他们的经济前景正在减弱，从而可能减少消费者支出和经济增长。

贫富差距的扩大也有可能阻碍向上流动的机会。随着财富日益集中，中等或低收入背景的个人越来越难以积累创业、投资教育或采取其他传统上经济进步途径所需的资本。

这可能会导致阶级结构更加僵化，社会流动性下降，而长期以来，社会流动性一直是美国梦的基石。

此外，财富不平等具有显着的种族和年龄相关维度。黑人和西班牙裔美国人以及年轻人更有可能属于低收入类别。

这种人口财富分配差异可能会加剧现有的社会不平等，并可能导致社会紧张和政治两极分化加剧。

财富的集中还引发了人们对政治影响力和民主代表权的担忧。随着财富变得更加集中，富人的利益可能会对政策决策产生不成比例的影响，从而可能导致政策进一步让富人受益而牺牲中产阶级利益的反馈循环。

结论

财富分配从中产阶级向顶层1%的转变代表着美国经济格局的重大变化。这种由资产所有权模式、收入增长差距和不断发展的商业模式驱动的趋势，对经济政策和社会凝聚力提出了持续的挑战。

应对这些挑战需要仔细考虑促进更具包容性的经济增长的政策。企业有责任确保其员工更广泛地分享利润，以维持一个有凝聚力的社会。