由于通货膨胀，中产阶级再也买不起的五件事

通货膨胀对中产阶级造成了沉重打击，使生活中许多曾经可以实现的方面变得越来越遥不可及。从基本服务到金融稳定的传统象征，生活成本的上升正在重塑美国中产阶级的含义。

本文探讨了通货膨胀导致中产阶级家庭难以维持生活水平的五个关键领域。

1. 优质托儿服务：上班族父母的奢侈

优质托儿费用飙升，成为工作父母的重大经济负担。据美国广播公司报道，自 1990 年以来，儿童保育费用增长了惊人的 263%，远远超过同期 133% 的总体通货膨胀率。

据彭博社报道，2023 年，美国照顾一个孩子的平均年费用达到 11,582 美元，比上一年增长 3.7%。

也许最令人担忧的是，在所有 50 个州中，照顾两个孩子的费用现在超过了平均租金，其中一些州的托儿费用是平均租金的两倍以上。这一严峻的现实迫使许多家庭在工作和家庭照顾之间做出选择。

有几个因素导致了这些高昂的成本。婴幼儿的优质护理需要较低的员工与儿童比例，最好是 1:4 或更低，以确保足够的关注和护理。这种必要性推高了劳动力成本，而劳动力成本构成了任何儿童保育计划预算的主要部分。

除了员工工资之外，托儿中心还面临巨额运营开支，包括租金或抵押贷款、水电费、保险、食品和用品。

与初等和中等教育不同，儿童保育服务获得的政府财政支持有限，导致家庭和工资过低的提供者承担费用负担。

公共资金的缺乏以及儿童保育选择的不足加剧了这一问题。超过一半的美国人生活在“儿童保育沙漠”中，除了直系亲属和朋友之外，获得照顾的机会有限。

对家庭收入的影响是严重的。平均而言，到2023年，家庭将收入的24%用于儿童保育，远远超过美国卫生与公众服务部建议的7%。

这场儿童保育危机影响了工作稳定性和劳动力参与度，特别是对女性而言，预计每年因收入、生产力和税收损失而给美国经济造成 1,220 亿美元的损失。

2. 主要城市中心的住房拥有率：正在消失的梦想

对于中产阶级来说，在主要城市中心拥有一套住房的梦想变得越来越难以实现。房地产价值飙升，尤其是在美国昂贵的城市，使得中产阶级家庭在这些地区买房甚至负担租金都变得困难。

2024 年第一季度，单户现房中位价格较上一年上涨 5%，达到 389,400 美元。房价的上涨明显超过了工资的增长，导致负担能力差距不断扩大。

更高的抵押贷款利率进一步降低了负担能力，这加剧了这一挑战。到 2024 年中期，利率范围从 15 年期抵押贷款的 6.7% 到 30 年期抵押贷款的 7.5%，这使得潜在买家的每月付款负担越来越重。

房地产市场正经历经济适用房严重短缺，推高价格并造成买家之间的激烈竞争。

Zillow 表示，这种稀缺性加上收入差距，造成了这样一种情况：中等收入家庭需要首付近 127,750 美元，即房屋价值的 35.4%，才能舒适地购买一套典型的美国房屋。

与五年前相比，这是一个显着的增长，当时无需首付就能买得起同样的房子。结果，许多中产阶级家庭被迫在较便宜的地区寻找住房，从而重塑了各个城市和州的人口结构。

这种转变改变了许多城市地区的社会和经济结构，加剧了许多美国人的沮丧和幻灭，并影响了他们对经济进步和机会的看法。

拥有住房的困难影响了中产阶级家庭传统的财富积累之路，可能会扩大贫富差距。随着拥有住房变得越来越不可能，它正在改变许多人对美国梦的定义。

3、高端新车卡车：豪华车遥不可及

新车，尤其是高端车型的价格大幅上涨，使得许多豪华车对于中产阶级消费者来说是买不起的。先进的安全功能、自主技术以及向电动汽车 (EV) 的过渡显着推高了制造成本。

向电动汽车的转变增加了成本，尤其是豪华汽车的成本。电动汽车电池和动力系统价格昂贵，制造商通常将这些成本转嫁给消费者。包括半导体短缺在内的供应链中断导致了生产限制和成本增加。

高端车辆通常使用更昂贵的材料，由于通货膨胀和供应问题导致价格上涨。由于需求旺盛而供应有限，制造商减少了激励和折扣，尤其是知名车型，进一步增加了总拥有成本。

融资挑战也使得这些车辆变得更加难以负担。较高的利率使得汽车贷款更加昂贵。贷款期限已延长至 72 甚至 84 个月，以使付款更易于管理，从而增加了总成本。

这些因素导致许多以前有能力购买或租赁新豪华车的中产阶级消费者现在发现自己被高价挤出市场。这种转变促使一些买家转向二手奢侈品市场、更实惠的品牌，或者通过维修和保养来延长现有车辆的使用寿命。

4. 州外私立大学教育：财务压力

中产阶级家庭越来越难以负担州外私立学校的高等教育。根据《美国新闻与世界报道》收集的数据，2023-2024学年私立非营利性大学的平均学杂费达到42,162美元，比上一年增长4%。

除了学费之外，学生还必须支付住房、食物和书本等费用，每年高达数千美元。住在校内的学生就读私立非营利大学的总费用平均为每学年 58,628 美元。

许多中产阶级家庭陷入了“缺口”，他们的收入过高，没有资格获得大量基于需求的援助，但又不足以轻松负担就学的总费用。这有时被称为“杠铃效应”，即学校优先考虑低需求和无需求的家庭，排挤中产阶级学生。

最近经济援助计算的变化取消了兄弟姐妹折扣，这可能会使有两个孩子上大学的中等收入家庭的自付费用增加一倍。

此外，随着越来越多的学生争夺有限的择优奖学金，没有资格获得基于需求的援助的中产阶级家庭可能会发现更难获得经济援助。

这一趋势的长期影响是重大的。每个借款人的平均学生贷款债务为 28,950 美元。这种沉重的债务负担可能会对毕业生的财务未来产生长期影响，使得中产阶级家庭做出就读州外私立学校的决定更具挑战性。

5. 没有雇主支持的私人医疗保健：负担不起的安全网

中产阶级越来越难以承担就业或 COBRA 保险之外的私人医疗费用。

根据 ValuePenguin 的分析，到 2024 年，市场上私人健康保险计划的平均价格将达到每月 584 美元或每年 7,008 美元，比上一年增长 4%。这占中产阶级家庭预算的很大一部分。

即使有保险，中产阶级家庭也面临着大量的自付费用、共付额和共同保险费用。 2023 年，雇主赞助计划的平均免赔额为 1,763 美元，几乎是 2010 年以来的两倍。新药和现有药物的价格持续上涨，增加了整体医疗保健成本负担。

虽然低收入个人可能有资格获得市场计划的大量补贴，但中产阶级家庭往往会陷入这样的困境：他们的收入过高，没有资格获得实质性援助，但又不足以轻松支付保费和自付费用。

医疗保健费用因地区而异，一些州的保费高于其他州。例如，到 2024 年，阿拉斯加居民面临的保费最高，为每年 11,376 美元。基于年龄的定价也会影响年长的中产阶级个人，因为保险成本随着年龄的增长而增加，他们面临更高的保费。

中产阶级受到医疗债务的影响尤为严重。 2020 年，23.5% 的中产阶级背负着医疗债务，高于低收入和高收入群体。现有的债务使得承担持续的医疗费用变得更具挑战性。

结论

这些儿童保育、住房、教育、交通和医疗保健趋势凸显了中产阶级家庭在生活各个重要方面日益增长的财务压力。

随着中产阶级生活的这些基石变得越来越难以负担，我们可能会在未来几年看到经济格局、社会动态和政策优先事项发生重大变化。

应对这些挑战对于维持强大而稳定的中产阶级至关重要，长期以来，中产阶级一直被认为是美国经济的支柱。