您需要大学学位吗？

随着学生和家庭权衡飙升的学费和毕业生可能黯淡的职业前景，围绕追求高等教育的争论持续加剧。一方面，学士学位持有者指出，与受过高中教育的同龄人相比，其统计收入优势似乎很大，尤其是在当今脆弱的经济背景下。但其他人则认为，日益增加的学生债务负担现在压倒了任何财务上的好处，这表明了技能发展和利润丰厚的工作的替代途径。尽管合理的证据支持这个复杂问题双方的论点，但在评估这种充满不确定性的个人选择时，几乎没有明确的答案。

决定是否参加传统的四年制大学需要仔细分析职业目标、财务限制、学术兴趣和个人风险偏好，而不是一概而论。具体的学位课程和机构差异很大，个人的内在优势和发挥才能的专业愿景也有很大差异。认识到这一背景，以下分析探讨了围绕形成这一关键人生决策的成本、收益和替代方案的现代证据和观点。考虑到当今可用的其他准备选项，投入大量的时间和费用来攻读学士学位和潜在的高级学位是否会继续提供坚实的投资价值？还是学历要求和技能不匹配导致大学泡沫超出了合理限度？

大学不断变化的价值主张

过去几十年来，在美国获得大学学位的成本急剧增加。研究显示，公立四年制大学的州内平均学杂费在过去 30 年里增加了两倍，而工资中位数仅增长了 20% 左右。鉴于学生债务负担急剧上升，这一趋势引发了人们对接受高等教育的价值的质疑。截至 2022 年初，超过 4500 万借款人的学生贷款债务总额超过 1.75 万亿美元。 2021 届毕业生平均面临约 4 万美元的贷款。

与此同时，与获得大学学位的人相比，仅持有高中文凭的人的失业率和职业收入潜力大幅下降。 2021年，应届大学毕业生失业率达到5.4%，几乎是高中毕业生9.3%失业率的一半。 25-34 岁全职员工的学士学位持有者的周收入中位数为 1,348 美元，只有高中学历的全职员工的周收入中位数为 880 美元。尽管如此，许多人认为，科技和商业等行业的就业市场趋紧，使得职业培训或训练营成为比广泛关注的大学课程更直接的就业途径。

检查没有学位的高薪工作

尽管有上述统计证据，但有充分记录的途径可以在不上大学的情况下赚取六位数的薪水，特别是在技术和销售等利润丰厚的领域。表现出色的房地产经纪人的年薪中位数高达 10 万美元以上，这在很大程度上取决于基于佣金的交易，而不是正式的证书。在高市场需求的推动下，建筑管理和电力工作等行业的工资中位数分别为 97,000 美元和 60,000 美元。像 Kevin David 这样白手起家的企业家在自学数字营销后，建立了每年价值 1500 万美元的电子商务品牌。

然而，与学位职位相比，这些职业肯定会带来收入不稳定、缺乏福利和上限限制等风险。他们通常还需要投入大量的时间、金钱和精力来培养正规教育渠道之外的技能。那些选择跳过大学的人应该仔细评估稳定性和可扩展性之间的权衡。

当学位有意义时

尽管出现了创新的替代方案，但学位仍然是整个高薪职业类别的根深蒂固的把关人，尤其是那些需要高级专业知识、证书和人际交往能力的职业。无论天赋如何，如果没有针对性的学士和研究生教育，有抱负的医生、学术研究人员、工程师、高管和律师实际上几乎没有机会进入他们的目标领域。即使是那些自称是数字战略、人力资源、财务和营销专家的人，在招聘过程中也越来越面临学位歧视。大量竞争性、复杂的角色仍然主要由那些没有资质的人担任。

获得学位的替代方案

当然，除了上述职业培训选择之外，适合特定职业转型的短期课程比传统大学提供更实惠的投资。像 HackReactor（12 周 2 万美元）这样的高质量编码训练营报告毕业生平均工资超过 10 万美元。像 Coursera 这样以价值为中心的在线学习平台普及了针对需求的数字营销和数据分析能力量身定制的专业 Google 和 Facebook 认证。评估低成本、有针对性的选择，直接让工人为与主要增长行业相关的专业角色做好准备，是一种尚未探索的替代方案。

案例研究：科尔比的大学困境

科尔比 (Colby) 是一名住在德克萨斯州奥斯汀的 18 岁高中生，今年春天晚些时候毕业后，他面临着是否上大学的大问题。他是一位雄心勃勃、才华横溢的学生，在整个学校的课堂和课外活动中都表现出色，并被该州的旗舰德克萨斯大学校园录取。然而，考虑到科尔比家庭的经济能力有限，他也面临着严重的财务困难和债务厌恶。他感到左右为难，是选择其他人期望的传统大学道路，还是尝试一条可以立即开始赚钱的替代道路。

一方面，统计数据表明，大学毕业后终身收入潜力巨大，典型的学士学位持有者在 40 年内的收入比高中毕业生高出 65%。鉴于科尔比的学术实力，他可以通过展示学位和优异的成绩来看到更大的就业前景。他还担心，跳过大学可能会关闭他认为未来有吸引力的管理和执行公司职位的大门。然而，在求学期间积累的巨额学生债务负担和放弃收入也给科尔比带来了沉重压力。他见过一些毕业生在巨额债务偿还下苦苦挣扎的故事，这些债务限制了职业选择和财务灵活性。

最近，科尔比研究了编码训练营、职业项目和在线学习平台提供的产品，这些产品承诺为急需的数字经济工作直接做好准备，而无需漫长而昂贵的学位。排名靠前的新兵训练营的就业安置率和毕业生工资通常与中等大学的结果相当或超过，但总成本却低 5-10 倍。自我驱动、积极进取的学生将这些专注于技能培养的学生用作软件工程或数据分析等利润丰厚的专业领域的跳板。科尔比认为，他的技术精通能力和解决问题的热情可能会在这些旨在现实世界应用而不是理论学习的环境中蓬勃发展。尽管如此，他还是对简历中缺乏学士学位的长期前景感到担忧。

随着入学押金截止日期的临近，科尔比仍然左右为难。就读 UT 可能意味着积累至少 30,000 美元以上的贷款，同时获得备受推崇的本科商业学位，并有机会面试精英企业雇主，否则这是无法获得的。或者，绕过大学，科尔比可以立即赚钱，并在新兵训练营或入门级工作环境中培养技术能力。他可能需要在未来找工作时更多地解释自己的理由，但没有债务可以让他更早地实现财务自由。随着科尔比临近决策日，制定总成本、权衡职业发展前景以及确定项目如何与先天优势相结合至关重要。他的选择不适合通用模板——只有一个经过调整以平衡风险、热情和实际问题的模板。

要点

• 学费通胀继续大幅超过收入增长，引发围绕投资回报率的争论
• 学位对于进入医学、法律、工程、学术界等复杂领域仍然至关重要
• 存在利润丰厚的非学位职位，但需要大量的技能培养和风险承受能力
• 训练营和职业计划提供了负担得起的专业替代方案
• 非学位路径仍然在很大程度上依赖于坚实的专业网络和资本
• 学生在评估选择时应权衡成本、风险和职业目标。

结论

获得大学学位是否仍然是一项有价值的投资，很大程度上取决于职业兴趣、风险偏好和长期抱负。对于许多职业来说，大学证书继续为稳定和进步提供保障。然而，对于那些渴望通过职业渠道发展所需能力并适应不一致的收入和上限的人来说，替代方案确实存在。学生们不应将争论归咎于学位与其他一切，而应仔细规划与潜在途径相关的付款、晋升、成本和个人热情。以特定技能为重点的培训计划承诺在不断扩展的领域以较低的价格提供类似的职业准备。然而，全面的本科教育保留了巨大的选择价值、平台建设和职业跑道。鉴于个人的不同目标，对高等教育的重要性不存在单方面的判断。学生可以通过评估适合个人优势和职业目标的特定课程来制定最合理的轨迹。