13 种与大脑衰老相关的蛋白质似乎在 57、70 和 78 岁时激增

一项新的研究声称已经鉴定出 13 种与加速或减缓大脑衰老相关的蛋白质。然而，专家们对研究结果的实际意义提出了质疑。

科学家们已经鉴定出 13 种可能与大脑衰老有关的蛋白质，有一天可能会成为抗衰老治疗的目标。

然而，专家表示，需要更多的研究来确切了解为什么这些蛋白质与大脑衰老有关，以及它们是否为痴呆症等疾病提供了具体的解决方案。

在一项新研究中，科学家分析了近 11,000 名年龄在 45 岁至 82 岁之间的人的磁共振成像 (MRI) 脑部扫描。他们利用这些扫描来估计每个参与者的“大脑年龄差距”——本质上是他们的“大脑年龄差距”有多大。大脑年龄”与他们的实际年龄不同。

该团队利用人工智能观察特定的生理特征（例如大脑体积和表面积）来确定人们的大脑年龄。这揭示了他们的大脑加速衰老的程度。

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随后，研究小组评估了近 5,000 名参与者血液中约 3,000 种蛋白质的浓度。血液将大脑与身体的其他部分连接起来，因此血液中蛋白质浓度的变化应该反映大脑中的类似变化。

研究人员全面鉴定了 13 种蛋白质，它们的血液浓度与大脑的生物年龄显着相关。随着大脑生物年龄的增加，血液中与衰老因素（例如细胞压力和炎症）相关的蛋白质也会增加。与此同时，有助于维持大脑功能的蛋白质水平，包括那些参与细胞再生的蛋白质水平，随着人们年龄的增长而下降。

在该团队发现的蛋白质中，一种名为“brevican”的蛋白质显示出与大脑生物年龄最密切的联系之一——它的浓度随着人们年龄的增长而下降，而这些下降的数字与以下条件有很强的相关性：痴呆症和中风。

Brevican 已知可以帮助神经元相互沟通，因此这一发现支持了之前的研究，即该蛋白质可以作为神经退行性疾病发展的可测量标记物。

此外，科学家们发现，这 13 种蛋白质的浓度在特定年龄（57 岁、70 岁和 78 岁）的血液中达到峰值。这可能反映了大脑衰老的“波浪”，可以作为未来抗衰老目标的参考点该团队在周一（12 月 9 日）《自然老龄化》杂志上发表的一篇论文中写道。

然而，其他专家对仓促得出这样的结论表示担忧。

“脑电波”的发现不仅是“出乎意料的”，而且“与几乎所有关于大脑衰老的已知知识相悖”，在此期间，大脑功能会持续逐渐下降，细胞也会发生相关变化，马克·马特森是约翰·霍普金斯大学医学院神经科学兼职教授，他没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

有关这项研究的许多问题仍然存在。

“血液样本中的几种蛋白质与基于 MRI 图像的大脑老化指标之间的相关性很有趣，”马特森说。 “然而，使用这些蛋白质的血液水平测量来诊断脑功能障碍或制定特定干预措施的意义尚不清楚。”

该团队在论文中承认该研究的一些局限性。例如，他们只使用主要是欧洲血统的老年人的数据，因为他们的数据来自英国。生物银行数据库。需要更多的研究来了解这些蛋白质在不同种族和民族的个体中是否以相同的方式波动，以及它们在整个人类生命周期中如何变化。

马特森补充说，目前还不清楚这 13 种蛋白质来自大脑的何处。他说：“在确定大脑中这些蛋白质的水平之前，尚不清楚它们是否真的在大脑衰老中发挥作用。”