阿拉斯加上空极其罕见的黑色“反极光”油漆发光“字母E”

最近，有人拍到一道“奇异”的E形极光在阿拉斯加上空舞动。这次不寻常的灯光秀是由罕见的黑色极光（又名反极光）引起的，它将来自太阳的带电粒子从地球大气层弹射回太空。

专家称，最近在阿拉斯加上空拍摄到的极为罕见的黑色“反极光”帮助形成了奇特的E形绿光漩涡。

11 月 22 日，当地时间凌晨 4 点左右（美国东部时间上午 8 点），极光猎人 Todd Salat 在阿拉斯加中南部一处不明地点上空发现了不寻常的极光。发光的字母似乎凭空出现，持续了几分钟，同时循环出现了几种形状，所有形状都包含大多数极光中未见的奇怪暗斑。

“它从西北方向吹来，我当时就想，‘哇！’对我来说，它看起来像字母 E，”萨拉特告诉 Spaceweather.com。 “仅仅几分钟之内，它就仰面飞过头顶，看起来就像某种双腿悬在空中的小动物。”

不寻常的极光是反极光（又名黑色极光）的结果。据 Spaceweather.com 报道，这种奇怪的现象产生了圆形的黑色斑块，看起来就像是从“E”形的手臂之间被咬出来的。

顾名思义，反极光本质上与极光相反——它们阻止气体以光的形式释放能量。据欧洲航天局 (ESA) 称，其结果是“在发光颜色中点缀出黑色的环、卷曲或斑点”。

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当来自太阳的高能粒子（主要是电子）绕过地球磁场或磁层并使高层大气中的气体分子过热时，就会触发极光。激发的分子以光的形式释放能量，这些能量共同形成长而光滑的丝带，在天空中扭曲。 光的颜色会发生变化，具体取决于哪个元素被激发以及它在大气中的位置。

旋转光显示通常只稀疏地出现在地球磁场最弱的两极附近。但由于与太阳活动极大期（太阳大约 11 年的太阳黑子周期的峰值）相关的太阳活动增加，它们现在变得尤为突出和广泛。

然而，反极光通过耗尽带电粒子气体来中断极光形成过程。

瑞典皇家研究所的等离子体物理学家 Göran Marklund 表示：“黑色极光实际上根本不是极光；它是电子从电离层‘吸走’的区域缺乏极光活动。”斯德哥尔摩技术部，之前告诉 ESA。

反极光现象首次在 20 世纪 90 年代末被发现。但在 2001 年，当欧空局的四颗集群卫星穿过黑色极光上方的太空时，科学家们大致弄清楚了它们是如何工作的。这揭示了高层大气中的小型垂直细胞，称为带正电势结构，其中电子被排斥回太空。

这些细胞背后的机制十多年来一直难以捉摸，直到2015年的一项研究利用了十多年的星团任务数据表明，这些结构是在极光耗尽等离子体时形成的，从而在高层大气，而磁层因太阳风暴造成的压力而发生变化。然而，反极光出现的条件必须恰到好处。

反极光可能会出现在北极光和南极光中，通常只持续约 10 或 20 分钟。极光活动预计在未来几年将保持较高水平，因此我们很有可能看到更多这些黑斑在极光中跳舞的例子。