人类尚未发现外星生命的12个奇怪原因

几十年来，科学家们一直在寻找外星生命的证据。那么，外星人都在哪里？这里有 12 个有趣的理论......

大约 60 年前的一个晚上，物理学家恩里科·费米 (Enrico Fermi) 仰望天空问道：“大家都在哪里？”

他在谈论外星人。

今天，科学家们知道宇宙中有数百万甚至数十亿颗行星可以维持生命。那么，在万物的漫长历史中，为什么没有任何生命能够到达足够远的太空与人类握手（或爪子……或触手）呢？宇宙可能太大而无法穿越。

可能是外星人故意无视我们。甚至有可能每一个不断发展的文明都注定要毁灭自己（地球同胞们，这是值得期待的）。

或者，它可能是更奇怪的事情。你问什么？以下是科学家针对费米悖论提出的 12 个不同寻常的答案。

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我们正在寻找错误的宇宙

也许我们还没有发现外星人是因为我们的宇宙不太适合生命生存。也许地球是一个异常现象——一个幸运的蓝点，漂浮在黑暗和死亡世界的浩瀚海洋中。也许我们在下一个宇宙中寻找生命的运气会更好。

最后一个想法是2024 年研究的前提，该研究假设我们的宇宙只是无尽的现实“多元宇宙”中的一个可能的宇宙，每个现实都与其他宇宙略有不同。为了测试我们的宇宙是否具有生命出现的最佳条件，研究人员将此处的恒星形成率与许多具有不同物质和能量浓度的假设平行宇宙中的恒星形成率进行了比较。

该团队考虑的主要因素是宇宙的暗能量密度——一种驱动宇宙不断加速膨胀的神秘力量。拥有太多暗能量的宇宙会膨胀得太快，从而分散恒星形成物质并阻碍星系团等大型结构的生长。但在暗能量太少的宇宙中，引力可能会变得势不可挡，导致大型结构在宜居行星有机会形成之前崩溃。

该团队的模型显示，宇宙中暗能量的最佳密度将使高达 27% 的普通物质转变为恒星。但在我们的宇宙中，估计只有 23% 的物质会变成恒星——这意味着这里的恒星数量比实际存在的要少，因此，外星生命出现的地方也更少。在下一个宇宙祝你好运！

外星人并不生活在行星上

每个外星物种都需要一个宜居的星球来生存，对吧？令人惊讶的是，2024 年的一项研究表明情况可能并非总是如此。

在《天体生物学》杂志上接受发表的一篇论文中，研究人员提出了一种场景，其中外星殖民地可以通过在太空中自由漂浮而生存，不需要行星。这听起来可能有些疯狂，但现实世界中并非没有先例。例如，人类在国际空间站上可以在没有行星的情况下生存数百天（尽管不断从他们的星球输送重要资源），而耐寒的缓步动物可以在太空的真空中生存。

理论上，一个没有行星的外星殖民地必须克服许多挑战，包括缺乏资源、暴露于宇宙辐射和太空真空以及获得足够的阳光。考虑到这一点，研究人员描绘了一个能够在这些试验中幸存下来的物种的图景：一个自由漂浮的生物群体，直径达 330 英尺（100 米），包裹在薄而坚硬的透明外壳中，可以维持通过温室效应实现适宜居住的温度和压力。

找到这样一个物种的可能性不大，但也并非不可能。自由漂浮的外星殖民地也可以解释为什么没有智慧外星人回应我们的呼叫：他们没有固定电话可以使用。

外星人躲在地下海洋里

如果人类希望与外星人对话，我们就需要准备一些破冰船。不，说真的——外星生命可能被困在深埋在冰冻行星内部的秘密海洋中。

天文学家说，液态水的地下海洋在太阳系的多个卫星下方晃动，并且可能在整个银河系中很常见。美国宇航局物理学家艾伦·斯特恩认为，像这样的秘密水世界可以为生命的进化提供一个完美的舞台，即使恶劣的地表条件困扰着这些植物。斯特恩告诉Space.com，“撞击、太阳耀斑、附近的超新星、你所在的轨道、是否有磁层、是否有有毒的大气层——这些对地下生命来说都不重要”。

这对外星人来说是件好事，但这也意味着我们永远无法仅通过望远镜观察他们的行星来发现他们。我们可以期望他们联系我们吗？斯特恩说，哎呀，这些生物生活得如此之深，我们甚至不能指望它们知道头顶上有一片天空。

幸运的是，美国宇航局的欧罗巴快艇航天器正在前往这样一个卫星的途中进行观测近距离观察生命的证据。快船将于 2030 年抵达木星冰冻的卫星木卫二。

外星人被囚禁在“超级地球”

不，“超级地球”不是星球船长的傻表弟。在天文学中，该术语指的是质量比地球大 10 倍的行星。恒星调查已经发现了许多可能具备液态水存在条件的行星。这意味着外星生命可能在整个宇宙的超级地球上进化。

不幸的是，我们可能永远不会见到这些外星人。根据 2018 年发表的一项研究，一颗质量为地球 10 倍的行星的逃逸速度也将是地球的 2.4 倍，克服这种引力可能使火箭发射和太空旅行几乎不可能。

“在质量更大的行星上，太空飞行的成本将成倍增加，”该研究的作者、德国索内贝格天文台的研究员迈克尔·希普克此前告诉《生活科学》。 “相反，[那些外星人]会在某种程度上被逮捕在他们的家乡星球上。”

我们找错了地方（因为所有外星人都是机器人）

人类在 1900 年左右发明了无线电，在 1945 年制造了第一台计算机，现在正从事大规模生产每秒能够进行数十亿次计算的手持设备的业务。成熟的人工智能可能即将到来，未来学家塞思·肖斯塔克表示，这足以重新构建我们对智能外星人的搜索。简而言之，我们应该寻找机器，而不是小绿人。

肖斯塔克在 2016 年旧金山举行的 Dent:Space 会议上表示：“任何发明了无线电的（外星）社会，我们都可以听到他们的声音，在几个世纪之内，他们就发明了他们的继任者。”“我认为这很重要，因为继任者是机器。”

肖斯塔克说，一个真正先进的外星社会可能完全由超级智能机器人组成，这应该为我们寻找外星人提供信息。我们不应该将所有资源集中在寻找其他宜居行星上，也许我们还应该寻找对机器更有吸引力的地方——比如，拥有大量能量的地方，比如星系中心。 “我们正在寻找我们自己的类似物，”肖斯塔克说，“但我不知道这就是宇宙中的大部分智慧。”

我们已经发现了外星人（但我们太心烦意乱而没有意识到这一点）

感谢流行文化，“外星人”这个词可能会让你想象一个长着大秃头的怪异人形生物。这对好莱坞来说很好——但这些先入为主的外星人形象。来自西班牙的一组心理学家今年早些时候写道，这可能会破坏我们对外星生命的搜寻。

在一项小型研究中，研究人员要求 137 人观看其他行星的照片，并扫描图像中是否存在外星结构的迹象。在这些图像中隐藏着一个穿着大猩猩服的小个子男人。当参与者寻找他们想象中的外星生命时，只有大约 30% 的人注意到了大猩猩人。

事实上，外星人看起来可能一点也不像猿类。研究人员写道，它们甚至可能无法被光和声波检测到。那么，这项研究向我们展示了什么？基本上，我们自己的想象力和注意力限制了我们对外星人的探索。如果我们不学会拓宽我们的参照系，我们可能会错过那只盯着我们的脸的大猩猩。

人类将杀死所有外星人（或已经杀死了）

我们越接近找到外星人，就越接近消灭他们。理论物理学家亚历山大·贝雷津 (Alexander Berezin) 表示，无论如何，这都是一种可能发生的情况。

他的想法是这样的：任何能够探索太阳系之外的文明都必须走上不受限制的增长和扩张的道路。正如我们在地球上所知，这种扩张往往是以牺牲较小的、碍事的生物体为代价的。贝雷津说，当最终遇到外星生命时，这种以我为先的心态可能不会结束——假设我们甚至注意到了它。

“如果第一个达到星际旅行能力的生命必然消除所有竞争以推动其自身扩张呢？” Berezin 在 2018 年发表在预印本期刊 arXiv.org 上的一篇论文中写道。 “我并不是说高度发达的文明会有意识地消灭其他生命形式。最有可能的是，他们根本不会注意到，就像建筑工人拆除蚁丘来建造房地产一样，因为他们缺乏保护它的动力。 ” （在这种情况下，人类是蚂蚁还是推土机还有待观察。）

外星人引发了气候变化（并死亡）

当一个人口消耗资源的速度超过了地球所能提供的资源时，灾难就迫在眉睫。我们从地球上正在发生的气候变化危机中充分了解这一点。那么，一个先进的、消耗能源的外星社会是否有可能遇到同样的问题呢？

天体物理学家亚当·弗兰克认为，这不仅是可能的，而且可能性非常大。今年早些时候，弗兰克运行了一系列数学模型来模拟假设的外星文明随着其日益将地球资源转化为能源而可能如何兴衰。坏消息是，在四分之三的情况下，社会崩溃，大多数人死亡。只有当社会及早发现问题并立即转向可持续能源时，文明才能得以生存。这意味着，如果外星人确实存在，那么他们很有可能在我们遇到他们之前就毁灭了自己。

“在宇宙空间和时间上，你将会有胜利者——他们设法看到正在发生的事情并找出解决办法——也有失败者，他们就是无法齐心协力，他们的文明因路边，”弗兰克说。 “问题是，我们想属于哪一类？”

外星人使用清洁能源，但仍然引发气候变化（并死亡）

随着社会和能源需求的增长，足够先进的外星物种将不可避免地使其星球升温。这可能会引发失控的气候变化，就像人类在地球上所做的那样，并可能导致这些外星人早日灭绝。但如果快速发展的外星社会尽早转向环保、可再生能源呢？这能饶过他们，让外星人在整个宇宙中成长、繁荣和扩张而不产生任何后果吗？

抱歉，但事实并非如此，根据 2024 年 9 月发表在预印本数据库 arXiv 上的一项惨淡理论研究。该研究发现，使用 100% 可再生能源呈指数增长的外来物种将仍然用废热加热他们的星球，根据热力学第二定律，废热不可避免地由任何能量消耗产生。只要社会的能源需求不断增长，这种废热就会继续增加，最终在社会工业革命后的 1000 年内引发灾难性的气候变化。

如果这是真的，这意味着一个消耗能源的外星种族可能永远无法生存足够长的时间来冒险深入宇宙并在附近的行星上建立商店。这不仅对外星人来说是一个悲伤的前景，而且对地球来说也是一个紧急的警钟。

外星人进化得不够快（然后就死了）

在“外星人已经死了”类别下提出另一个借口。宇宙中可能充满了宜居的行星，但不能保证它们会保持这种状态足够长的时间以供生命进化。根据澳大利亚国立大学 2016 年的一项研究，像地球这样潮湿的岩石行星在开始其职业生涯时非常不稳定；如果任何外星生命希望在这样的世界上进化和繁荣，那么它的启动窗口非常有限（几亿年）。

“在早期的热脉冲、冰冻、挥发物含量变化和失控的[温室气体]之间，在宜居带中最初潮湿的岩石行星上维持生命可能就像试图骑一头野牛一样——大多数生命都会消失，”该研究作者写道。 “生命在宇宙中可能很罕见，不是因为它很难开始，而是因为在最初的十亿年里很难维持宜居环境。

暗能量正在分裂我们

正如我们已经确定的那样，宇宙正在膨胀。缓慢但肯定的是，星系之间的距离越来越远，遥远的恒星在我们看来变得越来越暗，这一切都要归功于科学家称之为暗能量的神秘、不可见物质的拉力。科学家推测，在几万亿年内，暗能量将把宇宙拉伸得如此之大，以至于地球人将不再能够看到我们最近的宇宙邻居之外的任何星系的光。这是一个可怕的想法：如果我们在那之前不尽可能多地探索宇宙，那么我们可能会永远失去这样的研究。

“恒星不仅变得无法观测，而且完全无法接近，”伊利诺伊州费米国家加速器实验室的天体物理学家丹·胡珀在今年早些时候的一项研究中写道。这意味着我们正面临着寻找和遇见外星人的最后期限——为了在暗能量方面领先一步，我们必须在它们全部漂走之前将我们的文明扩展到尽可能多的星系。

胡珀说，当然，推动这种增长并不容易。它可能涉及重新排列星星。

扭曲结局：我们是外星人

如果你今天离开家，你就会看到一个外星人。那个送邮件的女人？外星人。你的隔壁邻居？爱管闲事的外星人。你的父母和兄弟姐妹？外星人，外星人，外星人。

至少，这是被称为“有生源假说”的边缘天体生物学理论的含义之一。简而言之，该假说认为，我们今天在地球上看到的大部分生命并非起源于这里，而是数百万年前由携带来自其他世界的细菌的流星“播种”在这里。

这一理论的支持者提出了不同的说法，认为章鱼、水熊虫和人类是从银河系其他地方繁衍而来的——但不幸的是，没有真正的证据支持这一说法。一个重要的反驳是：如果携带人类 DNA 的细菌是在附近的另一个星球上进化的，为什么我们在地球以外的任何地方都没有发现人类的踪迹？即使这个假设被证明是合理的，它仍然无法帮助我们回答费米的棘手问题......每个人都在哪里？

编者注：本文最初发表于 2018 年 7 月。于 2024 年 12 月 2 日更新了新的研究和信息。