研究发现脂肪细胞对肥胖有“记忆”

大多数通过节食减肥的人都会发现体重会回升，从而导致“溜溜球节食”循环，这对身体不利。一项新的研究表明，脂肪细胞会记住之前体重增加的情况，这可能有助于解释为什么会发生这种情况。

减肥可能是一项艰巨的工作，当体重逐渐反弹时，这会让人更加沮丧。现在，一项研究表明，脂肪细胞保留了过去的肥胖记忆，这可能会促使细胞在接触高脂肪食物时生长。

这项研究“可能会增加越来越多的证据，证明缺乏意志力是‘体重循环’背后的潜在力量，”博士说。凯瑟琳·H·桑德斯 (Katherine H. Saunders) 是威尔康奈尔医学院 (Weill Cornell Medicine) 的肥胖医生，也是医学肥胖治疗软件和临床服务公司 FlyteHealth 的联合创始人，但她没有参与这项研究。

如果不使用减肥药物或减肥手术，大多数人在通过节食减肥后几年内就会恢复到原来的体重。这可能会导致“溜溜球节食”。科学家们不知道为什么会发生这种情况，但遗传、环境和健康史可能都发挥了作用。现在，《自然》杂志 11 月 18 日发表的一项研究为这个难题增添了重要的一环。 DNA 或表观遗传标记的化学修饰可能有助于细胞保留其过去状态的记忆。

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虽然 DNA 在整个生命过程中基本保持不变，但由于表观遗传修饰，身体读取 DNA 代码的方式是动态的：通过紧密包装 DNA 的某些部分并用化学标签覆盖分子的其他部分，这些修饰改变了细胞使用的方式DNA 以及细胞的功能。

在这项新研究中，科学家观察了接受高脂肪饮食的小鼠，然后再恢复正常饮食，以使其恢复到起始体重。一旦减掉多余的体重，这些小鼠在代谢上就与从未吃过脂肪饮食的小鼠没有什么区别。然而，当研究人员观察小鼠的脂肪细胞时，他们发现尽管体重减轻，但这些细胞仍然携带体重增加期间出现的表观遗传变化。

为了检查这种情况是否也发生在人类身上，研究小组随后分析了接受过减肥手术的人的细胞。研究合著者、苏黎世联邦理工学院营养与代谢表观遗传学博士生劳拉·欣特 (Laura Hinte) 表示，在那里，他们发现了基因活动模式，表明表观遗传变化发生并在减肥后持续存在。

“众所周知，脂肪细胞在肥胖症中会经历一种身份危机——它们有点忘记自己是谁，以及自己应该做什么，”欣特告诉《生活科学》。她说，这项工作表明这些变化“在小鼠减肥后很长一段时间”仍然存在，并且数据表明，人类脂肪细胞中可能会发生类似的身份转变。

进一步的证据来自对小鼠脂肪细胞的仔细观察。当从以前肥胖的小鼠身上取出并浸泡在葡萄糖和棕榈酸酯（高糖和脂肪成分）中时，脂肪细胞比对照组小鼠的脂肪细胞增大得更快。与对照组相比，以前肥胖的小鼠在接受高热量饮食后体重增加得也更快。

“只要小鼠处于健康的环境中，表观遗传变化就不会对它们产生影响，”辛特说，他指的是给小鼠提供标准饮食的情况。

Hinte 补充说，其他机制可能与体重反弹有关。例如，这种记忆“很可能”存在于体内的其他细胞类型中，例如神经元，这些修改可能会影响减肥者的食欲。

该研究并没有证明表观遗传变化直接导致体重反弹。然而，它强烈表明这些机制可能在导致肥胖的各种力量的复杂相互作用中发挥作用。

博士。哈佛医学院医学和儿科副教授法蒂玛·科迪·斯坦福没有参与这项研究，她表示，这项研究“为解释为什么维持减肥具有挑战性提供了宝贵的见解”。

然而，她指出，实验室小鼠的观察结果“可能无法完全代表人类肥胖的复杂性”。她说，这项研究的另一个主要警告是它是否具有实际应用。迄今为止，科学家们还没有发现很多可以调整细胞核中 DNA 表观遗传学的分子。

桑德斯告诉《生活科学》杂志，这项工作还“强化了在体重增加和体重恢复方面进行早期干预的论点”。

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