大西洋主要洋流的减弱速度比科学家预测的要快得多

一项新的研究显示，到 2040 年，目前稳定大西洋及其他地区气候的关键可能会减弱三分之一。

一项新的研究表明，调节地球气候的重要大西洋洋流的减弱速度比之前想象的要快得多。

包括墨西哥湾流在内的大西洋经向翻转环流 (AMOC) 稳定了北半球及其他地区的气候。

但考虑到格陵兰岛冰盖淡水融化的新气候模型表明，按照目前全球二氧化碳排放速度，未来 15 年洋流可能减弱多达三分之一。研究人员于 11 月 18 日在《自然地球科学》杂志上发表了他们的研究结果。

AMOC 充当行星传送带，将营养物质、氧气和热量从热带水域向北输送，同时将较冷的海水向南输送——这种平衡作用使大西洋两岸的气温保持在 9 华氏度（5 摄氏度）否则是。

但对地球气候历史的研究表明，洋流过去已经停止，而且越来越多的研究暗示，气候变化正在导致 AMOC 放缓。最坏的情况表明当前可能崩溃。

如果洋流完全停止，就会在全球范围内造成混乱，导致欧洲各地气温骤降，赤道风暴激增，以及其他不可预见的影响，影响亚马逊雨林和其他地区的临界点。

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然而，虽然许多气候模型预测 AMOC 在 2100 年之前会适度放缓，但政府间气候变化专门委员会 (IPCC)估计本世纪该系统跨越临界点的概率小于 10 %。

但这只是故事的开始。其他模型表明，洋流可能很快就会崩溃，从而引发了科学家之间的分歧，还有一些模型表明，洋流减弱的风险被低估了，需要采取紧急行动。

这一难题的重要组成部分是融水从格陵兰岛和加拿大北极流入大西洋。 AMOC 的工作原理就像一个巨大的发动机，将温暖的海水从南方（咸度更高、密度更大）带到北方。当它向北移动时，咸水冷却并变得更稠密，从而下沉。这条水传送带在返回南方之前也会将热量释放到大气中。

但冰川融化带来的较轻淡水的涌入正在取代部分咸海水，使其不再下沉太深，从而减缓了 AMOC 的速度。然而直到现在，这些融水还没有被纳入模型中。

“科学界在这个话题上仍然存在很大分歧，”悉尼新南威尔士大学 (UNSW) 的古气候学家劳里·门维尔 (Laurie Menviel) 告诉《生活科学》。 “第一个方面是，准确估计额外的融水和冰排放是很困难的。还有人认为通量太小而不会影响系统。”

为了调查可能存在的疏忽，孟维尔和她的同事、新南威尔士大学的研究科学家Gabriel Pontes创建了一个新模型，将估计的融水流出量考虑在内。

两人的模型表明，自 1950 年以来，AMOC 每十年以 0.46 斯沃德鲁普（1 斯沃德鲁普为每秒 100 万立方米水）的速度减缓，如果人类全球变暖超过 3.6 华氏度（2 摄氏度） （根据目前的预测），到 2040 年，流通量可能会减少 33%。

波茨坦气候影响研究所地球系统分析部门负责人Stefan Rahmstorf是一位海洋学家，“这篇论文很重要，因为它证实了许多人的怀疑，但之前从未明确表明过的事情”德国的一项研究告诉《生活科学》杂志。 “对于未来，结果表明我们必须预计 AMOC 的下降速度将比 IPCC 的预测更快。”