壮观的特写照片捕捉到了“巨兽之星”——它正处于爆炸的边缘

天文学家拍摄了一张大麦哲伦星云的“巨星”的超详细放大照片。这张令人惊叹的图像是从银河系以外拍摄的第一张此类图像，它表明这颗巨星正处于超新星爆发的边缘。

天文学家首次拍摄了银河系外一颗恒星的高质量放大照片，它正处于猛烈超新星爆炸的边缘。

这张由位于智利的欧洲南方天文台 (ESO) 甚大望远镜干涉仪 (VLTI) 拍摄的新特写图像显示了红超巨星 WOH G64，通常被称为“巨星”。它距离地球约 160,000 光年，位于大麦哲伦星云中——一个绕银河系运行的卫星矮星系。

WOH G64 比太阳宽约 1,500 倍，使其成为宇宙中已知最大的恒星之一。它的年龄约为 500 万年，这意味着它的理论寿命已接近尾声，这比大多数恒星的寿命要短得多，因为它燃烧燃料的速度要快得多。这张新照片于 11 月 21 日发布，是《天文学与天体物理学》杂志上发表的一项研究的一部分，显示出它可能很快就会迎来爆炸性结局的迹象。

“我们发现了一个紧密围绕恒星的蛋形茧，”该研究的主要作者、智利安德烈斯贝洛国立大学的天体物理学家Keiichi Ohnaka在一份声明中说道。 “我们很兴奋，因为这可能与超新星爆炸前垂死恒星的物质剧烈喷射有关。”

“这颗恒星是同类中最极端的[巨星]之一，任何剧烈的变化都可能使它接近爆炸性的结局，”该研究的合著者、天文学家雅科·范龙补充道。英国基尔大学自 20 世纪 90 年代以来一直在观测 WOH G64。

相关：超新星会摧毁地球吗？

到目前为止，天文学家只捕获了大约两打同样详细和放大的恒星图像，而且所有这些图像都位于银河系内。事实证明，解析银河系外恒星的图像具有挑战性，因为它们距离太远。然而，VLTI 可以使用其重力仪器观察更远的太空，根据ESO，该仪器“结合来自不同望远镜（构成 VLTI）的光线，使天文学家能够拾取微弱物体的微小细节”。你>。

新图像还显示，WOH G64 在过去 10 年里明显变暗。研究人员写道，这可能是因为它的蛋形茧是由过去几千年恒星外层脱落的气体和尘埃制成的。

科学家们已经知道恒星物质的茧。然而，研究小组对其形状感到惊讶，它比最初预测的要长得多。

研究人员提出了造成这种不寻常形状的两个可能原因：可能是由于物质如何从恒星上脱落，或者是因为有一颗较小的、先前未识别的恒星绕着 WOH G64 运行，并展开了它的茧，这是 Live Science 的姊妹站点 Space.com 报道。然而，目前还没有其他证据表明有合作明星。

如果它不首先爆炸，随着更多物质落入茧中，这颗超巨星可能会在未来几年继续变暗。因此，天文学家不太可能再次捕捉到如此清晰的恒星图像。

然而，这张快照提供了对 WOH G64 无与伦比的一瞥，“为我们提供了一个难得的机会来实时见证恒星的一生”，该研究的共同作者、Max 的天文学家 Gerd Weigelt 说道。德国普朗克射电天文研究所在声明中表示。