世界上最早的文字起源指向美索不达米亚贸易中使用的“印章”上的符号

研究人员研究了第一个文字是如何产生的，并确定了用于农产品和纺织品贸易的前文字“圆筒印章”上的图案。

当您通过我们网站上的链接购买时，我们可能会赚取联属佣金。这是它的工作原理。

一项新的研究表明，世界上已知最古老的书写系统受到贸易符号的影响——在农产品和纺织品交换中使用的圆柱体上发现的雕刻。

这一发现强化了早期研究中提出的一个想法：楔形文字——大约在公元前 3100 年左右在美索不达米亚早期发展起来。并被认为是最早的书写系统——部分起源于跟踪此类物品的生产、储存和运输的会计方法。

据研究人员称，刻在石头“圆柱印章”上的几个符号被发展成“原始楔形文字”中使用的符号，这是美索不达米亚南部（现在的伊拉克南部）使用的楔形文字的早期版本。研究人员在周二（11 月 5 日）《Antiquity》杂志上发表的一项研究中报告了他们的发现。

这种圆筒印章在整个美索不达米亚地区使用了数千年，在那里，它们被滚动在粘土板上，在上面印上图案——通常用于验证交易，或者后来的信件。

新研究中检查的一些印章可以追溯到公元前 4400 年左右。 ——比文字发展早 1000 多年。研究合著者 Kathryn Kelley 和 Mattia Cartolano 表示：“我们关注的是起源于文字发明之前的印章图像，同时继续发展到原始文字时期。”博洛尼亚大学古典语言学和意大利研究系的两位研究人员在一份声明中说。

相关：“国王将死”：4000年前的月食征兆终于破译

该团队的工作确定了与美索不达米亚不同城市之间罐子和布料运输相关的印章图案，可能涉及寺庙机构。研究人员认为，这些图案成为有关农产品和纺织品贸易的早期著作中的原始楔形文字符号。

这组作者表示，这一发现仍然受到怀疑，它显示了“前文字”印章和早期文字之间的连续性。

他们在声明中写道：“它证明了从圆筒印章中得知的图案与伊拉克南部的文字发展直接相关，并显示了意义是如何从文字出现之前的图案转移到文字中的。”

最古老的文字

楔形文字使用铁笔在未烘烤的粘土上留下楔形压痕。这些印象创造了代表声音的符号，以记录口语。粘土可以被干燥或烘烤，以保留标志。

楔形文字是由公元前约 5500 至 2300 年生活在美索不达米亚南部早期城市的苏美尔文明发展起来的，后来被以阿卡德城为基地的阿卡德帝国所继承。

阿卡德人采用了苏美尔文字系统，但将其应用到了自己的语言中——用楔形文字书写的阿卡德语成为美索不达米亚的通用书面语言长达 2000 多年，贯穿随后的巴比伦和亚述语 期间。

这项新研究强调了在文字出现之前的圆筒密封件上看到的几个图案。作者认为，这些图案被发展成为原始楔形文字中的符号，这些符号出现在来自美索不达米亚南部城市乌鲁克的 5000 年前的泥板上。其中包括描绘建筑物的符号、芦苇制成的杆子以及容器中的流苏布。

作者希望他们的工作能够帮助学者们解码更多原始楔形文字符号，并深入了解一些印章图案的含义。

“从预书写符号到书写的概念飞跃是人类认知技术的重大发展，”该研究的合著者西尔维娅·费拉拉 (Silvia Ferrara)、意大利大学古典语言学和意大利研究系教授说道。博洛尼亚，在声明中说。 “文字的发明标志着史前和历史之间的过渡，这项研究的结果通过说明一些晚期史前图像如何被纳入最早发明的书写系统之一来弥合这一鸿沟。”

来源不明

德国哥廷根大学楔形文字起源专家人类学家戈登·惠特克（Gordon Whittaker）并未参与这项研究，他称其“有趣且发人深省”。但他警告说，现在说圆筒印章上的图案是“书写发明的刺激因素”可能还为时过早。

他在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“在少数情况下，同一物品似乎同时出现在印章和原始楔形文字中，但没有明显的因果关系将两者联系起来。”

“此外，其中一些形状——比如没有内部细节的窄长方形——太笼统或模糊，对作者的论点没有帮助，”他说。

宾夕法尼亚大学考古学家 Holly Pittman 没有参与这项研究，她在一封电子邮件中告诉《Live Science》，这项新研究证实了她大约 30 年前的建议，即海豹的图像是一种根本性的影响关于原始楔形文字。

皮特曼说，这个想法当时被驳回了，但她很高兴看到这项新研究的作者得出了同样的结论。