“令人震惊”的报告发现，搜寻外星人的阿雷西博望远镜的死亡可追溯到三年前的电缆问题

一份严厉的新报告指出，波多黎各阿雷西博天文台的射电望远镜在 2020 年倒塌之前，协议不明确，多次未能发出警报。

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根据一份新的联邦报告，著名的阿雷西博望远镜在 2020 年发生的戏剧性崩溃已经酝酿了 39 个月。

刚刚发布的美国国家科学、工程和医学研究院报告发现，在该望远镜于 2017 年遭受飓风玛丽亚损坏后，人们对它的安全性和稳定性的担忧缺乏“令人震惊的”记录。报告还发现电缆最终断裂并导致望远镜报废的故障可以追溯到将电缆固定到位的插座。

阿雷西博天文台是波多黎各的国家科学基金会设施。该天文台的关键仪器是直径1000英尺（305米）的阿雷西博射电望远镜，于1963年建成，一直是世界上最大的单口径望远镜，直到2016年中国的FAST望远镜超越了它。寻找外星智慧生命是该望远镜任务的一个关键部分，它于 1974 年广播了地球首次接触外星人的尝试——现在被称为“阿雷西博信息”。

但在 2020 年 12 月 1 日，望远镜因电缆突然断裂而倒塌。当时，由于 8 月和 11 月的早期电缆故障损坏了天文台的关键部分，运营商已经使望远镜退役。但新报告发现，最初的麻烦早在那一年之前就开始了。

报告作者发现，2017 年 9 月 20 日登陆波多黎各的 4 级飓风玛丽亚使望远镜承受了有史以来最高的风载荷。负责调查这一故障的委员会在报告中写道，不久之后，检查发现支撑望远镜的一些电缆从插座上滑落，但这并未引起严重关注。

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这可能是因为电缆上的负载仍然被认为在安全范围内，并且因为阿雷西博的插座连接类型过去并未成为类似电缆的故障点。

报告作者写道：“阿雷西博望远镜在玛丽亚事件后发出了合理的警告，表明它因电缆插座拔出的增加而陷入结构性困境。” “经过反思，在 [2020 年故障] 发生前几个月和几年的目视检查中可以看到关键结构电缆异常大且渐进的电缆拉拔，这应该提高了最高警报级别，需要采取紧急行动。”

然而，该报告的作者发现，对于何时对结构稳定性发出警报，操作员没有明确的指导：每次望远镜升级都会增加新的结构和设备，但操作说明和手册没有足够的更新来说明如何正确维护这些结构和设备。补充。

该报告的作者警告说，这次故障也可能是由于支撑望远镜电缆的锌连接器出现意外的弱点所致。

该委员会写道：“在使用一个多世纪以来，从未有过此类插座故障的报告。”委员会能想到的唯一解释是，阿雷西博大小的望远镜的电磁辐射强度可能在几十年内削弱了插座。研究小组写道，这可能会对其他大型射电望远镜的建造和维护产生影响。

调查还表明，望远镜的故障发生在一天中没有工作人员或游客处于危险之中的时候纯属运气。

委员会总结道：“在设计和运行过程中的决策中，或者在延长望远镜的使用寿命时，没有认真考虑阿雷西博望远镜结构故障的后果。” “特别是，没有正式考虑到如果发生结构性故障，工人和公众的健康和安全将面临风险。”