太空军神秘的 X-37B 开始“空中制动”至低轨道。这是它的工作原理。

波音航天公司罕见地对 X-37B 进行了公开展示，发布了一段视频，详细介绍了这架太空飞机的空气制动操作如何帮助改变其轨道。

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美国军方高度保密的 X-37B 太空飞机变得不再那么神秘了。

波音公司和美国太空部队上个月罕见地公开展示了这架太空飞机的运行情况，解释说 X-37B 将很快开始一系列“空气制动”机动，以开始降低轨道并安全地处理不必要的硬件在它降落在地球上之前。

本周，波音航天公司发布了一段视频，详细介绍了空气制动程序的工作原理以及 X-37B 执行该程序的原因。在视频中，波音公司的一名代表表示，这一动作将帮助波音公司改变 X-37B 的高度，并“根据公认的空间碎片缓解标准安全地处置服务模块组件”。

通常，当卫星改变轨道时，它们会使用机载推进器执行一次或多次燃烧。然而，这需要推进剂，这意味着每颗卫星在需要加油或脱离轨道之前只能进行有限的燃烧。另一方面，空气制动利用地球大气层的摩擦力来帮助引导航天器进入新的轨道。

波音工程师约翰·伊利（John Ealy）在该公司解释 X 的视频中表示：“当我们进行空气制动时，我们利用大气阻力来有效地降低我们的远地点，一次一次，直到我们到达我们想要的轨道状态。” -37B的空气制动。 “当我们这样做时，我们节省了大量的推进剂，这就是空气制动如此重要的原因。”

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波音公司关于空气制动机动的视频显示，类似飞机的 X-37B 改变了它的姿态，或者说它相对于轨道方向的方向，因此当它的机头向上时，它的平坦“腹部”指向前方，背对着飞机其下方的地球。

在动画中，太空飞机更宽、更平坦的底面因遇到地球大气层产生的阻力（一种摩擦力）而产生热量而发出橙色光，从而减慢了速度。

美国太空军领导层赞扬 X-37B 团队尝试这种新颖的机动。美国太空作战部长 Chance Saltzman 上将表示：“X-37B 的首次机动对于美国太空部队来说是一个极其重要的里程碑，因为我们寻求扩大我们在这一充满挑战的领域的能力和能力。”在上个月的一份声明中。 “这次成功证明了团队的奉献精神和毅力。”

X-37B 最近的任务被称为 OTV-7（“轨道测试飞行器 7”），这架太空飞机首次在 SpaceX 猎鹰重型火箭上发射，这使得太空飞机处于高度椭圆形（或椭圆形）轨道处于未知高度。

与所有其他 X-37B 航班一样，人们对 OTV-7 知之甚少，只知道该航班正在测试空间辐射和“空间域感知”技术的影响，这可能意味着帮助美国太空军密切关注的新技术轨道交通以及其他航天器在地球轨道上的活动。

波音实验系统小组项目总监霍莉·墨菲在视频中表示：“X-37B 任务通过测试降低风险并为我们未来太空架构提供信息的新技术，不断提高我们国家的太空能力。第七号任务也不例外。”

最初发布于Space.com。