我们的祖先露西可能在三百万年前就已经使用过工具

对南方古猿、猿类和人类手骨的分析表明，工具的使用可能在人属出现之前就已经进化了。

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一项针对手部肌肉的新研究表明，露西和她的南方古猿同胞可能在三百万年前就已经创造并使用了工具。这一发现进一步证明工具的使用早在智人属出现之前就已经开始了。

研究合著者 Fotios Alexandros Karakostis 表示：“虽然我们不能肯定地说这些早期人类制作了石器，但我们的研究结果表明，他们的双手经常以与人类工具操作所需的动作密切相关的方式使用。”德国图宾根大学的古人类学家在一封电子邮件中告诉《Live Science》。

在《人类进化杂志》十一月号发表的一项研究中，研究人员检查了三种南方古猿手骨上的肌肉附着部位，并将它们与猿和人类的手进行比较，试图了解我们的祖先何时获得了现代人类所拥有的灵活性。由于南方古猿代表了人类从古代猿类进化的时间中点，研究人员怀疑南方古猿手骨也可能具有猿类和人类的特征。

研究人员重点关注手的附着点，即肌腱将肌肉连接到骨骼的地方。当频繁使用肌肉和关节时，这些附着部位会适应，从而导致骨骼变化的模式，表明特定的习惯性活动。

卡拉科斯蒂斯说：“通过研究这些肌肉附着部位，我们可以重建肌肉和韧带在整个生命过程中如何积极参与，从而使我们更清楚地了解早期人类的行为。”

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三种南方古猿手上的肌肉附着部位表明，它们都可能能够操纵物体。但相对较新的古人类南方古猿源泉 （195万至178万年前）比更古老的拥有更接近人类的手一个。 africanus （370万至340万年前）和A.阿法种（距今 370 万至 300 万年前），两者都具有类似人类和类猿特征的镶嵌体。

尽管猿类可以抓取和操纵物体，但它们在这些任务中的灵活性受到其手部解剖结构的限制。与此同时，研究人员发现，智人有两个关键的解剖学特征，这对于精确抓握、抓握和捏住物体的能力至关重要。

第一背侧骨间肌位于拇指和食指之间的手掌，让我们能够精确地捏东西。 “这种独特的功能为早期人类提供了有效操纵物体（包括工具）所需的灵巧性，为技术和文化进步铺平了道路，”该研究的第一作者贾娜·昆泽（美国大学的古人类学家）说道。图宾根说。

研究人员指出，小指在人类的抓握中也起着至关重要的作用。早期人类如A.阿法种和A.源泉族可能依靠小指肌肉来完成基本的日常任务，例如处理工具和准备食物。

昆泽说：“更广泛地说，拇指和小指的共同进化对古人类生物文化进化具有决定性作用，为我们今天在人类身上看到的先进的类人灵巧性奠定了基础。”

南方古猿的手有多灵巧的问题与哪个物种首先制造和使用工具的问题直接相关。当能人在 20 世纪 60 年代被发现时，科学家将其命名为“勤杂工”，因为它是在距今 230 万年前的非常古老的石器中被发现的。多年来，研究人员一直认为南方古猿不具备制造工具的精神或身体能力。但 2015 年在肯尼亚Lomekwi遗址发现了 330 万年前的工具，引发了一种有争议的可能性，即 A.阿法种创造了它们。

卡拉科斯蒂斯说：“我们的研究表明，南方古猿阿法种（露西所属的物种）经常表现出类似人类的抓握模式，其使用双手的方式表明他们经常熟练地操纵手中的物体。”然而，“这些发现并没有直接表明阿法种或源泉种特别制造或使用石器。”

马克斯·普朗克进化人类学研究所人类起源主任特雷西·基维尔（Tracy Kivell）没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这项肌肉附着研究新颖而有趣，表明每个物种以不同的方式与环境互动，包括他们的操纵能力。

基维尔说：“这些南方古猿很可能都在使用工具和攀爬，而肌肉附着部位“提供了关于这些特定南方古猿在生活中如何使用双手的令人兴奋的信息。”