首次在深海镜头中捕捉到发光的神秘海蛞蝓，其进食方式就像金星捕蝇器

深海研究人员在加利福尼亚州海岸附近发现了一种奇怪的发光海蛞蝓，它生活在水柱中，与大多数其他同类物种不同。

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令人着迷的镜头揭示了一种前所未见的游泳海蛞蝓，它用巨大的果冻状兜帽进食，并发光以保护自己免受捕食者的侵害。

神秘软体动物 (Bathydevius caudactylus) 生活在 3,300 至 13,100 英尺（1,000 至 4,000 米）的深处，是第一个被发现生活在深水柱中的裸鳃类动物。 2000 年 2 月，研究人员首次在蒙特利湾海岸附近使用遥控潜水器 (ROV) 拍摄到了这种动物的镜头。他们在接下来的 20 年里学习了更多知识，收集了足够的信息，发表了迄今为止对深海动物最全面的描述。

裸鳃亚目动物或海蛞蝓通常在海底生活和进食，但新描述的生物发光物种会游过海洋的午夜区域，深入地表以下。这种新发现的物种长 5.6 英寸（14 厘米），拥有巨大的凝胶状兜帽、流苏尾巴、透过半透明身体可见的彩色器官，以及一只像蜗牛一样的脚。

起初，研究人员无法弄清楚这种奇怪的动物是什么，因此他们给它起了个绰号“神秘软体动物”。当他们把它带回实验室时，解剖学和基因测试证实它是裸鳃类动物。

它与其他已知的裸鳃类动物如此不同，以至于研究人员创建了一个新科：Bathydevius，指的是这种“狡猾”的动物以其独特的特征愚弄研究人员的方式。由于尾巴上有手指状的突起或指状突起，它被命名为caudactylus。

“我们非常惊讶地发现 Bathydevius 是一种裸鳃亚目动物，部分原因是它看起来与其他动物不同，但也因为这里对于裸鳃类动物来说是一个不寻常的栖息地，”布鲁斯·罗宾逊 (Bruce Robison)蒙特利湾水族馆研究所 (MBARI) 的高级科学家通过电子邮件告诉《Live Science》。罗宾逊领导了描述这种神秘软体动物的工作。

“大多数裸鳃类动物生活在海底浅水中，以附着的猎物为食，”他说。 “进入深水区并以自由游动、快速移动的猎物为食是一个真正的挑战。”

MBARI 的研究人员于 11 月 12 日在深海研究第一部分杂志上发表了他们通过 20 年期间 150 多次目击事件了解的关于这种奇异动物的一切。

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罗宾逊说，海蛞蝓半透明的身体可能可以保护它不被掠食者看到。

科学家们相信，这种神秘的软体动物利用它的头盖，就像捕蝇器一样，捕捉甲壳类动物来吃。其他几种海洋生物也使用这种狩猎技术。 “几种不相关的动物，包括大型水母Deepstaria和脆弱的栉水母，将它们的猎物困在看起来像活生生的杂货袋里，”合著者、资深科学家Steven Haddock MBARI 的教授通过电子邮件告诉《Live Science》。 “这就像扔绳网来阻止冲锋的狮子。”

尽管这种神秘软体动物的进食方式与狮鬃裸鳃类动物 (Melibe leonina) 和遮盖裸鳃类动物 (Tethys fimbria) 相似，但这些物种之间的亲缘关系较远，因此，是一个趋同进化的例子。

罗宾逊说：“考虑到与所有其他裸鳃类动物的基因分离及其截然不同的身体结构，很明显这是一次成功的进化实验。”

当受到威胁时，这种神秘的软体动物会利用生物发光来分散捕食者的注意力。在一个例子中，研究人员看到它分离出一条生物发光的肢体作为诱饵，类似于蜥蜴掉下尾巴。

这种神秘的软体动物生活在太平洋东北部，从俄勒冈州到南加州。然而，专家认为它的分布可能更广泛，因为美国国家海洋和大气管理局的研究人员在位于西太平洋的海洋最深部分马里亚纳海沟中观察到了一种长相相似的动物。

专家们仍然想解决这种动物如何进食的难题。罗宾逊说：“我们知道它吃什么，但我们不知道这种移动缓慢的海蛞蝓如何捕捉那些速度非常快的虾。”