研究人员表示，由于气候变化，北极熊遭受了可怕的伤害，爪子上出现了巨大的“冰球”

种群评估显示，格陵兰岛的北极熊的爪子因湿雪粘在爪子上并冻成块而遭受严重伤害。

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一项新的研究报告称，由于北极冰况的变化，北极熊的爪子上出现了可怕的伤口。

在最严重的情况下，研究人员描述了两只熊的脚上粘着餐盘大小的冰球，导致它们瘫痪。在冰球下面，熊的爪垫上布满了深深的、流血的伤口。

“我以前从未见过这种情况，”该研究的主要作者、华盛顿大学海洋生态学家兼副教授克里斯汀·莱德尔 (Kristin Laidre) 在一份声明中说道。 “两只受影响最严重的熊无法奔跑，甚至无法轻松行走。”

根据 10 月 22 日发表在《生态学》杂志上的这项研究，这是科学家首次在北极熊身上观察到此类伤害。

这些使人虚弱的冰球可能是由于脚垫上的凸起之间粘有泥雪而形成的，这些脚垫为北极熊提供了在光滑表面上行走所需的抓地力。研究人员表示，雪积聚在冰垫上，然后冻结成固体，形成直径为 12 英寸（30 厘米）的冰块。

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“冰块不只是卡在头发里，”莱德尔说。 “它们被密封在皮肤上，当你触摸脚时，很明显熊很痛苦。”

研究人员表示，在格陵兰岛北部的两个种群中，大约四分之一的北极熊 (Ursus maritimus) 的脚部遭受了与冰有关的伤害。受影响的熊大多是成年雄性，它们往往会移动更长的距离，并且比雌性或幼崽重得多。

Laidre 和研究合著者斯蒂芬·阿特金森 (Stephen Atkinson)（一位野生动物生物学家和兽医）在 2012 年至2022 年。作为标准种群评估的一部分，他们捕获了这些动物，在进行例行健康检查之前给它们注射了镇静剂。

凯恩盆地的 61 只熊中有 31 只出现撕裂伤、皮肤溃疡、脱毛或爪子结冰的情况。研究显示，2012 年至 2013 年间，该人群中 73% 的成年男性受到影响。在东格陵兰岛种群中，2018 年至 2022 年间，124 只北极熊中有 15 只出现了类似的伤害。

研究人员对伤口提出了几种解释，并采访了土著猎人以找出潜在的原因。科学家们表示，结冰和撕裂可能是由于北极气温升高造成的，温暖时期会导致湿雪和冻融循环，从而形成易碎的冰，北极熊会在冰上割伤脚。

他们在研究中写道，气候变化导致北极降雨更加频繁，将雪变成雪泥，积雪滞留在北极熊的爪子里，并在那里结冰。气温升高还会导致地表积雪融化，然后重新冻结成坚硬的外壳，沉重的北极熊在践踏时会将其打破，从而伤害自己。

凯恩盆地的土著猎人了解北极熊足部的病变，并将其归因于交配和狩猎季节活动的增加。但猎人也承认这些伤害是最近才出现的现象。他们提到湿雪条件也会对雪橇犬产生负面影响。根据这项研究，猎人指出，他们现在必须修剪狗肉垫之间的毛发，以防止结冰和跛行。

弗吉尼亚州奥多明尼恩大学生物学助理教授、非营利组织北极熊国际首席研究科学家约翰·怀特曼表示，他从未见过或听说过以前受过这些类型的伤害。

“这份报告绝对令人惊讶，”没有参与这项新研究的怀特曼在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 “如果导致冰块形成的情况在大范围内变得普遍，那么更多的熊将面临脚部受伤的风险。”