“真正的原始”：在佛罗里达大沼泽地观看缅甸蟒蛇将其嘴巴张到极限，吞下整头鹿

人们发现大沼泽地的一条入侵缅甸蟒蛇将其嘴巴张开至几乎物理上可能的最大宽度，从而吃掉了白尾鹿约 67% 体重的白尾鹿。

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在佛罗里达州的大沼泽地，人们发现一条巨大的缅甸蟒蛇正在吞下整头鹿。这一令人印象深刻的壮举挑战了张口模型所表明的入侵蛇的身体能力。

“感觉就像我们真的在现场抓获连环杀手一样，实时观察的感觉非常强烈，”Ian Bartoszek，野生动物生物学家和保护组织的科学协调员西南佛罗里达保护协会在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

雌性缅甸蟒蛇 (Python bivittatus) 长 14.8 英尺（4.5 米），重 115 磅（52 公斤）。人们发现它正在捕食一头重 76.9 磅（35 公斤）的白尾鹿 (Odocoileus virginianus)，几乎是蛇体重的 67%。根据《爬行动物与两栖动物》杂志8 月 22 日发表的一项研究，为了吞掉鹿，蛇的嘴巴张得很大，达到了最大张开程度的 93%。

该研究的作者之一巴托泽克说：“这是我们 12 年来在佛罗里达州西南部追踪蟒蛇时观察到的最强烈、最令人印象深刻的景象。” “这确实是原始的，感觉就像在有大蛇的地方已经上演了数百万年的场景。不幸的是，我们佛罗里达州的本土野生动物并没有随着这种顶级掠食者而进化，你可以从这些图像中看到这个结果。”

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缅甸蟒蛇是大沼泽地的入侵物种，在 20 世纪中后期的某个时候被引入。第一次被发现是在 1979 年，到了 20 世纪 90 年代，它们已经获得了一个据点，以本地物种为食，同时没有天敌来控制它们的数量。虽然目前的人口规模尚不清楚，但专家估计佛罗里达州可能有数十万。在过去的几十年里，缅甸蟒蛇摧毁了当地的生态系统，消灭了几种哺乳动物。

众所周知，缅甸蟒蛇会吃鹿，甚至甚至鳄鱼，但要找到捕食者的行动具有挑战性，这限制了科学家对这些顶级捕食者能够吃什么以及因此产生的影响的了解程度。他们对生态系统的影响。

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根据这项研究，之前假设缅甸蟒蛇的最大张口宽度（它可以张开嘴巴的宽度）约为 8.6 英寸（22 厘米）。然而，研究人员检查了其中三条蛇（包括 14.8 英尺长的蟒蛇），发现它们的最大张开尺寸为 10.2 英寸（26 厘米）。研究人员写道，这一发现“显着影响”了显示缅甸蟒蛇吞咽能力的模型。

巴托泽克说：“这些观察结果和这项研究是缅甸蟒蛇对大沼泽地生态系统造成威胁的另一个警告信号。”

缅甸蟒蛇可以吞下巨大的猎物，因为它们的下巴前部没有融合，这使得它们能够比类似体型的蛇类伸展得更宽。研究作者、辛辛那提大学生物科学教授布鲁斯·杰恩 (Bruce Jayne) 在一份研究报告中表示：“我们的解剖学测量结果表明，这只鹿非常接近这条蛇可以吃掉的猎物的尺寸限制。”声明通过电子邮件发送给 Live Science。 “因此，这些蛇有时会测试其解剖结构允许的极限，从而类似于成绩优异的蛇，而不是只吃‘零食大小’猎物的懒虫。”

在一条名叫“Ronin”的雄性蟒蛇的帮助下，找到了这条食鹿蛇。浪人配备了一个跟踪装置，可以引导研究人员找到雌性——这是在繁殖季节释放雄性作为“侦察蛇”的计划的一部分。缅甸蟒蛇是多产的繁殖者，每只雌性蟒蛇每个季节都能产下数十枚卵。消灭雌性是控制人口的一种方法。

“每个繁殖季节[Ronin]都会让我们遇到多只雌性，我们会在它们有机会产卵之前将它们人道地除去，”巴托泽克说。 “我们清除的所有蟒蛇都被人道安乐死。我们非常尊重缅甸蟒蛇，它们来到这里并不是自己的过错。但是我们了解它们对本土野生动物造成的影响，并且不会袖手旁观。” ”。