木星有多少颗卫星？

木星有多少颗卫星？科学家们已经发现了数十种，但答案可能比看起来更复杂。

当您通过我们网站上的链接购买时，我们可能会赚取联属佣金。这是它的工作原理。

10 月 14 日，美国宇航局的欧罗巴快艇任务从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，飞往木星最大的卫星之一。这次发射受到了世界各地科学家的热切期待，部分原因是木卫二拥有液态水羽流和冰冷的地壳，被认为是太阳系中寻找地球以外生命的最佳地点之一。

但木卫二并不是木星唯一的卫星——远非如此。据国际天文学联合会官方认可，木星有 95 个卫星。但地球到底有多少颗天然卫星的问题有点复杂。

木星最著名的四颗卫星是伽利略卫星，由伽利略·伽利雷于 1610 年发现。它们被命名为木卫三、木卫四、木卫一和欧罗巴，以希腊神话中与宙斯有关的人物命名。 （“木星”是宙斯的古罗马名称。）这些卫星很大——每颗卫星的大小大约相当于地球的月球或更大，它们加起来约占所有卫星质量的 99.97%围绕气态巨行星运行的物质。由于它们的大小和火山活动等地质过程的存在，这些卫星产生并维持着自己的稀薄大气层。

相关：美国宇航局在木星卫星木卫一表面发现“玻璃般光滑的冷却熔岩湖”

木星的其他 91 颗官方卫星的直径都大于 0.6 英里（1 公里），但只有 57 颗有名字，而且只有 8 颗有规则的、接近圆形的轨道。然而，纽约大学的天文学家斯塔蒂亚·库克在一封电子邮件中告诉《生活科学》，它们“通常太小，无法容纳任何[大气]蒸汽”。

除了木星经过认证的卫星之外，还有数千个较小的“小卫星”——其中大部分是捕获的小行星和碎片——环绕木星运行。

木星并不是太阳系中唯一拥有无数卫星的行星。几十年来，它一直在与邻近的气态巨行星土星争夺拥有最多天然卫星的地位。

土星有多少颗卫星？

土星最大的八颗卫星是在 1671 年至 1848 年间由几位天文学家发现的。在 20 世纪的大部分时间里，木星和土星的卫星数量相对稳定，分别为 12 颗和 8 颗。但在 1979 年，美国宇航局的航行者号探测器发现了两颗以前未知的木星卫星，并在土星的清单中增加了三颗卫星。

这些发现暗示这两颗行星的轨道上可能有更多行星，开启了 40 多年的月球搜寻之旅。 2018年至2023期间，领导者多次出现反复。不过，就目前而言，土星拥有卫星数量最多的头衔，高达 146。

土星迄今为止最大的卫星是泰坦，其质量几乎是月球的两倍。库克说：“泰坦星确实很特别，它有云、雨、河流和湖泊，但它是由甲烷等碳氢化合物而不是水构成的。”目前，它与木卫二一样是太阳系中存在外星生命的最佳候选者之一。

未来的研究将揭示像土卫六和木卫二这样的卫星是否蕴藏着生命所必需的成分。欧罗巴快艇将于 2030 年开始调查它的卫星，美国宇航局的蜻蜓探测器计划于 2028 年发射，并于 2034 年抵达泰坦。它们代表着“我们的使命迈出了令人兴奋的一步，即调查是否有条件生命可能存在于地球之外，就在我们自己的太阳系中，”库克说。