令人惊讶的研究发现，古代人类在寒冷的中欧等待着最后一个冰河时代的结束

大多数动物撤退到小而温暖的飞地。但有些人，比如人类，似乎一直留在原地。

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根据我们最近的研究，人类似乎以与狼和熊类似的方式适应了最后一个冰河时代 u>，挑战了关于我们的祖先在这个冰河时期如何生活以及在哪里生活的长期理论。

之前的研究支持大多数考古学家的观点，即现代人类在最后一个冰河时代的鼎盛时期撤退到南欧，并在后来的全球气温升高期间扩张。但我们的研究首次使用遗传数据表明，与许多其他动物不同，尽管我们的物种是在非洲温暖得多的气候中进化的，但至少有一些人类留在了中欧。

自 19 世纪起，科学家们就知道世界各地动物的分布可能会随气候而波动。但气候危机使得理解这些波动变得比以往任何时候都更加重要。

生活在不同地方的同一物种的种群往往彼此具有不同的遗传学。 最近科学家们研究了气候变化如何改变这些遗传上不同的物种种群的分布。

该领域的大多数研究都集中于动物或植物的单个物种。他们表明，自大约 20,000 年前的最后一个冰河时代的鼎盛时期以来，包括人类在内的许多物种扩大了它们的地理范围。

此时，欧洲冰盖到达丹麦和威尔士南部。欧洲很冷，但大部分没有冰川，可能很像今天的阿拉斯加或西伯利亚。

我们团队的新研究由伯恩茅斯大学的 Oxala García-Rodríguez 领导，采用了不同的方法，回顾了欧洲 23 种常见哺乳动物的遗传历史。除人类外，这些动物还包括田鼠和红松鼠等啮齿动物，鼩鼱和刺猬等食虫动物，红鹿和野猪等有蹄类动物，以及棕熊和黄鼠狼等食肉动物。

我们研究中的一个重要指标是当今欧洲最具多样性的地方。这是因为遗传变异高的区域可能是物种占据时间最长的区域。

这些地区被称为避难所，是当其他地方环境条件不利时物种撤退以求生存的地方。对于我们研究的哺乳动物来说，这些避难所至少自末次冰川盛期以来就已经被占据了。这些避难所可能是最温暖的地区或动物最容易找到食物的地方。

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我们发现的遗传模式包括一些哺乳动物（如红狐和狍子）仅限于伊比利亚和意大利等南部地区的冰川避难所，并且随着冰河时代后全球气温变暖，它们从这些地区扩张。其他哺乳动物（例如海狸和山猫）从冰川避难所扩展到欧洲东部，然后又向西传播。

侏儒鼩鼱和普通田鼠等物种仅限于受庇护的地区，例如北欧的深谷，以及荒凉的冰川景观中的小飞地。这些模式之前已被其他科学家记录过。

但我们发现了第四种模式。我们的研究表明，一些物种（例如棕熊和狼）在末次冰期盛期时已经广泛分布在欧洲各地，要么没有明显的避难所，要么在北部和南部都有避难所。

这种模式也包括智人。到那时尼安德特人已经灭绝了大约20,000年。

目前尚不清楚为什么古代人类和这个群体的其他动物生活在这种看似恶劣的气候下，而不是探索更适宜居住的地方。但它们似乎能够忍受冰河时代的条件，而其他动物则躲进避难所。

也许最重要的是，在似乎符合这种模式的物种中，在最后一个冰河时代的鼎盛时期，人口很少或根本没有发生地理收缩，这就是现代人类。尤其令人惊讶的是，人类属于这个群体，因为我们的祖先起源于非洲，而且他们似乎不太可能适应寒冷的气候。

目前尚不清楚这些人类是否依赖于生态适应，例如，他们是杂食性的，这意味着他们可以吃许多不同的东西，或者他们是否由于技术而生存。例如，众所周知，人类在最后一个冰河时代的寒冷条件下拥有衣服、建造住宅并控制火势。

这种新模式以及将人类纳入其中，可能会引起科学家，特别是那些研究人类分布变化的科学家重新思考气候变化和生物地理学。这可能意味着随着气候变化，某些地区的适宜居住时间可能会比预期更长。

这篇编辑过的文章是在知识共享许可下从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。