在国际空间站上进行的首次太空考古调查

这项研究不仅提供了人们如何适应国际空间站生活的见解，而且还展示了如何利用考古学来研究偏远和极端的地点。

考古学家已将他们的技术应用于国际空间站，试图了解宇航员如何使用太空，并证明此类技术可以在远距离应用。  

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考古学和外太空听起来似乎不应该在科幻小说之外混合在一起——但在国际空间站 (ISS) 上，有史以来第一次太空考古调查已经进行。

国际空间站是迄今为止最大、居住最密集的空间站，自 1998 年发射以来，已有来自 23 个国家的 270 多名游客。这个人工环境的奇特之处——它的孤立、有限的空间和微重力的影响——与人类进化所经历的任何事情都不一样。

微重力尤其引入了体验环境的新方式，因为它带来了 360 度移动和工作以及进行地球上不可能的实验的机会。但也有局限性——低重力意味着物体如果不受限制就会四处漂浮。这意味着，即使是某人在地球上进行的最常规活动也必须仔细计划，并且通常需要技术干预来协助。

人们如何适应生活在如此奇怪的环境中？在过去的二十年里，对船员的采访提供了一些关于个人如何应对这种经历的见解，但采访并不能涵盖一切。

为了了解这个“迷你世界中的微观社会”的本质，研究人员启动了国际空间站考古项目。该项目使用考古框架来研究人们如何使用空间站区域，将他们的材料视为文物。

“虽然可以采访船员了解他们的经历，但专注于物质文化的方法的价值在于，它可以识别对话者无法甚至不愿意表达的长期行为模式和关联”，该团队解释道在他们的新论文中。

与此同时，他们希望开发考古技术，以便研究偏远、极端或危险环境中的其他栖息地。

他们于 2022 年在国际空间站上进行了首次直接工作，涉及对一种称为“铲子试验坑”的传统考古策略的调整。这项技术涉及在一个地点每隔一段时间挖一个小坑，以评估文物的分布情况。这有助于研究人员决定重点关注哪些区域以进行更广泛的挖掘。

在这种情况下，在国际空间站上进行挖掘并不容易，也不明智，因此考古学家要求工作人员记录空间站内的六个地点，并在 60 天内每天拍摄每个地点的照片。

“由于亲自参观我们的考古遗址成本太高且困难，我们必须创造性地重新想象传统的考古方法来回答关键问题”，该团队解释道。

研究人员现已公布了已记录的六个样本区域中前两个的结果。这些区域包括一个指定用于设备维护的区域，以及另一个靠近厕所和运动设备的区域。

使用该团队开发的新颖的开源图像平台对这两个区域的照片进行分析，发现有 5,438 个“文物”被用于不同目的，例如书写工具、便利贴和增强版现实耳机。

结果表明国际空间站上某些区域的预期使用和实际使用之间存在差异。这些照片与宇航员活动报告的交叉引用显示，运动设备和厕所附近的区域被用作盥洗用品、可重新密封的袋子和一台很少使用的电脑的存放地点。然而，该地区并未被正式指定用于此目的。

设备维护区也主要用于存储，很少或根本不进行维护活动。

最终，该研究展示了如何使用和调整考古技术来研究偏远地区，例如国际空间站。它还表明，未来太空任务的设计者应考虑如何根据其预期功能明确定义空间站或类似空间的指定区域。

正如作者在一份声明中补充的那样，“该实验是地球上首次进行的考古学实验。通过将一种非常传统的遗址采样方法应用到一种全新的考古环境中，我们展示了国际空间站工作人员如何以与设计和任务计划不同的方式使用空间站的不同区域。未来空间站的建筑师和规划者可以从这项工作中学到宝贵的经验教训。 ”

该研究发表在《PLOS ONE》杂志上。