四足行走的一家人真的是“逆向进化”的证据吗？

乌拉斯兄弟姐妹几十年来一直困扰着科学家。

乌拉斯一家住在土耳其农村的一个偏远村庄。

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土耳其南部的乌拉斯家族与众不同。在过去的二十年里，它的一些成员一直在悄悄地挑战我们关于进化和遗传学的几乎所有理论——尽管他们无法阅读、写作，甚至无法与外人轻松交谈。

为什么？因为，与地球上的每个人不同，他们不是两足动物。它们用四肢行走，科学家们对此感到困惑。

为什么乌拉斯一家要用四肢走路？

自 2006 年乌拉斯兄弟首次登上新闻头条以来，关于他们奇特步态的原因就有很多猜测。然而今天，经过近 20 年的研究，我们仍然不能完全确定到底发生了什么。

家里有 19 个孩子，其中只有 5 个兄弟姐妹受到这种四足动物的影响——虽然这肯定是经常成为头条新闻的症状，但这绝对不是他们面临的唯一困难。脑部扫描显示，这对兄妹的小脑非常小，小脑是大脑中控制运动功能的部分。他们的认知能力也受到严重影响，包括语言缺陷，以至于无法与直系亲属以外的人沟通。

对于第一个报道这个家族的进化生物学家尤纳·谭来说，这一系列令人费解的症状的答案很简单：他宣布，这是一种全新的疾病——他谦虚地将其命名为“尤纳·谭综合症”。在一篇稍微奇怪的论文中，详细描述了假设的情况，他将兄弟姐妹的四肢步态与他们受损的认知能力联系起来，认为“为了能够在非常强大的重力下站起来，首先必须有一个配备了抗拒心理。这就是人的心灵。 ”

从那里，这只是一个短暂的跳跃，跳到“这种遗传疾病表明人类进化处于落后阶段”——直接引用了论文的结论——然后就登上了引人注目的头条新闻，声称这个家庭“不应该存在” ”或“破坏了三百万年的进化”。但这是真实的故事吗？

向后进化？

尽管这种有机会回顾我们集体祖先的想法令人着迷，但这个理论中仍然存在一些……比如说，漏洞。 

那么，让我们从最明显的开始：黑猩猩和其他猿类实际上并不是这样走路的。

“我决心发表这篇文章并澄清事实，”德克萨斯大学人类学系的生物人类学家丽莎·J·夏皮罗 (Liza J. Shapiro) 于 2014 年告诉《华盛顿邮报》。她和她的同事刚刚提出了一个一篇论文详细介绍了乌拉斯家族行走模式的确切机制，并将其与非人类灵长类动物进行比较——显然，还没有人想到要做这一点。

夏皮罗说：“这些关于这些人四足行走的性质和原因的错误说法已经被一再发表，而没有对他们步态的生物力学进行任何实际分析，”而且这些说法的作者并不是该领域的专家。灵长类动物的运动。 ”

而且，在观看了这家人的 500 多段录像后，结果很明显：他们几乎完全以横向顺序步态行走——换句话说，他们先左手后左脚，右手后左脚。脚。另一方面，四足灵长类动物具有对角序列步态：它们先移动左手，然后移动右脚，反之亦然。

除此之外，乌拉斯兄弟姐妹用手掌行走——而不是像我们的灵长类亲戚普遍喜欢的那样，用指关节行走——这一切加在一起就构成了一种不太像猿猴的运动方式。事实上，只有一种灵长类动物与乌拉斯家族的特殊行走方式相似：“健康的成年人，”夏皮罗和她的同事写道，“要求在实验环境中以四足行走。 ”

他们补充说：“我们的结论是，健康成年人或身体残疾的人的四足行走可以用生物力学原理而不是进化假设来解释。”

遗传因素

进一步刺痛 Tan 的说法，即他的同名综合症是某种遗传异常的结果——也许是 DNA 片段中的一个小插曲将我们从南方古猿带到了智人——事实是，好吧，遗传学也不是这样的。

“这个家族的成员反映了某种遗传倒退或某种祖先情况的解释——我不同意这种解释，”进化发育生物学家肖恩·卡罗尔（Sean Carroll），该大学生物系教授马里兰州的一位教授于 2006 年告诉美国公共广播公司 (PBS)。“他们的小脑有非常严重的缺陷，他们通过用手辅助行走来弥补平衡问题。 ”

事实上，单一基因突变导致整个四足动物家族的想法“完全无效”，他说。 

“人类直立行走的基因并不存在，”卡罗尔解释道。 “直立行走是通过重塑我们的骨骼和肌肉组织的许多基因的集体行动实现的。 ”

卡罗尔解释说，这当然并不是说基因成分为零——显然，这个家族正在发生一些事情——但这个家族所拥有的任何突变都可能是通才性的，而不是专科性的。小脑缺陷不仅与运动障碍有关，还与自闭症、视力和听力问题、沟通、认知、情绪调节和执行功能问题、癫痫症、甚至心脏问题有关——因此，任何遗传因素都可能导致小脑缺陷。乌拉塞斯的四肢行走将成为更大图景的一部分，而不仅仅是两足行走的一些开/关按钮。 

“这些健美基因影响身体的多个部位是很常见的，”卡罗尔说，并补充道，“当你谈到双足行走的基因时，你有点错过了整个画面。对于言语和语言等事物来说，情况肯定也是如此。 ” 

“没有任何一个基因，如果你拥有它，你就能说话，如果你没有它，你就不能说话，”他说。

从网中掉下来

一些基因突变（可能在小脑中）导致这对兄弟姐妹无法用两条腿走路，这一想法进一步复杂化，这是一个相当基本的绊脚石：事实是，如果给予正确的支持，他们可以 两条腿走路。

卡罗尔指出：“在一些帮助下，他们可以直立。” “你可以看到，具有完全相同的解剖缺陷和完全相同的遗传病变的其他家庭成员在某种程度上已经可以直立行走。 ”

事实上，小脑对于两条腿行走来说根本不是必需的：大脑的该区域有可能根本不发育，尽管这种情况几乎为零，但据记录，受影响的人可以正常行走。对于乌拉斯一家来说，简单地添加一个助行架就足以彻底改变他们的日常生活：“几个小时内，这是一个惊人的转变，”伦敦经济学院教授、进化心理学家尼古拉斯·汉弗莱（Nicholas Humphrey）说， 2018 年接受《澳大利亚 60 分钟》采访。

“孩子们从来没有用两条腿直立迈出一步，他们正在使用这个框架在房间里行走，”他说。 “[他们]脸上洋溢着喜悦和成就感，感觉突然突破了一个他们从未想象过的世界。 ”

那么，如果不完全是遗传的话，什么可以弥补这一不足呢？到底是什么原因导致这对兄妹无法用两只脚走路呢？

事实证明，答案可能只是取决于兄弟姐妹的居住地。这个家庭在土耳其偏远的农村长大，无法轻松获得医疗和社会项目，结果是一群孩子因为未能像典型的那样取得进步而被抛在后面。

“我们不知道为什么没有人干预，”汉弗莱说。 “为什么他们不做他们可能做的最简单的事情来帮助他们[……]就像在墨尔本、伦敦或纽约发生的那样。 ”

那么，乌拉斯一家为什么要用四肢走路呢？这仍然是一个悬而未决的问题——但也许不是我们现在应该问的问题。

“[这是]一个重大现象[……]需要从科学的角度来解释，”汉弗莱总结道，“但[它]当然也是一个重大的人类悲剧故事。 ”