最古老的维京法律文本，用符文写在铁箍上，揭示了新的见解

维京人的货币体系并不像以前想象的那么笨拙。

福萨戒指最初挂在瑞典北部哈尔辛兰省一座教堂的门上。

图片来源：Sven Rosborn，来自 Wikimedia Commons（CC BY-SA 3.0）

Forsa Ring（瑞典语为 Forsaringen）是斯堪的纳维亚半岛现存最古老的法律文本，其历史可以追溯到公元 9 世纪或 10 世纪左右。然而，这些信息不是刻在纸上，也不是刻在石头或木头上，而是刻在铁环上。

该法律文件由一个直径约 43 厘米（近 17 英寸）的金属环组成，可能用作门把手，刻有近 250 个符文。戒指上的符文铭文描述了特定罪行的罚款，必须用牛和银来支付——或者至少我们之前是这么认为的。

在一项新研究中，斯德哥尔摩大学的一位经济历史学家仔细研究了该铭文的含义，并发现了对该法律文件的新见解。 

“福萨林根铭文‘uksa … auk aura tua’之前被解释为意味着必须用一头牛和两块银矿来缴纳罚款。这意味着犯罪方必须用两种不同类型的商品付款，这既不切实际又耗时，”研究作者、斯德哥尔摩大学经济史教授罗德尼·埃德文森在一份声明中表示。

根据他的分析，“auk”应该被解释为“也”，而不是“并且”，这意味着罚款可以用一头牛或两块银矿来支付。 

“这表明系统更加灵活，牛和白银都可以用作支付单位。如果一个人更容易获得牛而不是白银，他们就可以用牛来支付罚款。相反，如果有人有银但没有牛，他们可以用两矿石银来支付，”埃德文森解释道。

提到这两种“支付类型”也许反映了当时斯堪的纳维亚半岛经济的变化。在 10 世纪末和 11 世纪初，白银大量涌入该地区，促进了经济发展。新发现的财富促使瑞典于公元 995 年左右铸造了第一批国内硬币。然而，仅仅几十年后，即公元 1030 年代，铸币停止，经济转向使用牲畜等非金属商品作为标准贸易单位。 

福萨戒指很可能捕捉到了维京人使用稀有金属和牲畜来交换价值的这段短暂的过渡时期。 

作为一种无文字的文化，维京人并不以保存记录而闻名，而且经常被描述为野蛮的掠夺者。然而，很明显，他们创造了组织复杂的社会，并以真正独特的风格记录了他们世界的日常现实。

他们使用符石来做到这一点，符石是一种通常刻在岩石上的符号系统，用于纪念死者、记录重大事件或庆祝成就。其中最令人惊叹的是丹麦的耶林石碑，这是一对 10 世纪的皇家墓碑。最古老的一块是代表老国王戈姆（Gorm the Old）建造的，以纪念他的妻子塞拉（Thyra），而第二块石头则是由他的儿子哈拉尔德·蓝牙（无线技术的同名者）举起。

这项新研究发表在《斯堪的纳维亚经济史评论》杂志上。