这块小小的树脂刚刚改写了太平洋岛屿的历史

“这对于我们的物种从非洲扩散到亚洲和大洋洲的速度具有重大影响。 ”

从莫洛洛洞出土的树树脂工艺品，距今 50,000-55,000 年。

图片来源：Dylan Gaffney（拉贾安帕考古项目）； CC BY-SA 4.0；裁剪过的

从北极边缘到最热的沙漠，人类几乎在全球每个角落都勉强生存，甚至繁荣发展。然而，长期以来，研究人员——尤其是那些研究人类跨太平洋扩散历史的人——一直未能准确地弄清楚这是如何发生的。

西巴布亚拉贾安帕群岛威吉奥岛的一项新发现颠覆了该地区史前移民的标准图景。在那里，在莫洛洛洞穴的挖掘过程中，这个名字的意思是“水流汇聚的地方”，这一新发现背后的两位研究人员迪伦·加夫尼（Dylan Gaffney）和达乌德·阿里斯·塔努迪尔霍（Daud Aris Tanudirjo）在《对话》的一篇相应文章中解释说，“因附近海峡波涛汹涌的海水和大漩涡而得名”——考古学家团队不仅在太平洋岛屿上发现了最古老的人类居住迹象，而且在非洲以外的任何地方都发现了人类居住的最古老迹象。

两人写道：“挖掘工作发现了与石制品、动物骨头、贝壳和木炭相关的几层人类居住地——所有这些都是生活在洞穴里的古人类丢弃的物质遗骸。”

他们补充说：“这些考古发现在最深层是罕见的，但牛津大学和怀卡托大学的放射性碳测年表明，人类在莫洛洛生活的时间至少早于今天 55,000 年。 ”

该团队特别感兴趣的是一个由树脂制成的微小工艺品，直径只有几厘米。研究人员甚至不完全确定它的功能是什么——他们认为，根据现代实践，它可能被用作燃料来源——但这并不是它如此重要的原因：作为一种明显的人造工具，创造了它有目的地分几个阶段，代表了生活在西巴布亚雨林中的社区复杂且特定文化技能的发展。

“复杂植物加工的使用表明这些人类是复杂的、高度流动性的，并且能够设计出创造性的解决方案来生活在热带小岛上，”加查马达大学考古学教授兼该项目联合主任 Tanudirjo 说。研究，在一份声明中。

然而，虽然这次发掘对于我们了解古代西巴布亚人非常重要——由于困扰该地区的政治和社会危机，迄今为止对该人群的研究相对不足——但它也为人类之谜增添了重要的一块。更广泛领域的历史。 

瞧，我们的祖先何时以及如何离开亚洲并跨越太平洋是考古界的一个热点问题：“它对我们的物种如何迅速从非洲扩散到亚洲和大洋洲具有重大影响，”写道加夫尼和塔努迪尔乔，以及影响史前人类与其他物种（动物和人类）互动的方式。 

一般来说，研究人员分为两个阵营之一：他们要么认为人类沿着南部路线（经澳大利亚）进入太平洋，要么认为人类沿着北部路线进入西巴布亚。到目前为止，任一方向的证据都是间接的——但通过这次挖掘，特别是对树脂文物的分析，研究小组发现了“第一个可靠的、直接放射性碳测年的证据，表明人类通过北方路线移动到太平洋地区5万年前之前，”声明证实。

怀吉奥岛不仅是复杂的古代社会的家园，居住着熟练的海员和适应雨林生活的工匠，而且还是他们通往整个太平洋的门户。 

加夫尼和塔努迪尔乔解释说：“我们从其他考古遗址得知，人类到达太平洋地区后，在 3 万年前就不断冒险到达新几内亚高地、俾斯麦群岛和所罗门群岛。” “他们的后代后来远航至夏威夷、拉帕努伊和新西兰。 ”

他们总结道：“绘制西巴布亚的考古图至关重要，因为它有助于我们了解更广阔的太平洋地区的祖先来自哪里，以及他们如何适应生活在这片新的、陌生的岛屿海洋中。 ”

该研究发表在《古代》杂志上。