尼安德特人和现代人类开始在同一时间和地点埋葬死者

随着物种之间的竞争变得激烈，这可能是标记领地的一种方式。

我们物种与尼安德特人之间的接触可能是人类埋葬的催化剂。

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一项新研究的作者表示，尼安德特人和现代人类几乎在同一时间和大致相同的地点开始埋葬死者。为了解释为什么这两个群体突然决定开始埋葬尸体，研究人员认为，随着不同古人类物种之间的竞争加剧，埋葬可能是标记领地的一种手段。

在检查了西亚 17 个古代人类墓地的数据后，研究作者得出结论，丧葬习俗可能起源于大约 12 万年前的黎凡特地区，然后传播到欧洲和非洲。例如，最早的智人墓葬是在以色列的 Qafzeh 和 Skhul 洞穴发现的，而最古老的尼安德特人墓葬则来自同一国家的 Tabun 洞穴。

该地区其他重要的墓葬地点包括伊拉克著名的沙尼达尔洞穴，那里发现了一组距今约 10 万年前的尼安德特人骨骼。

尤其令人惊讶的是，这两个物种似乎都没有在其祖先的家园采用这种做法。例如，现代人类来自非洲，但非洲大陆已知最古老的墓葬——属于肯尼亚的一个孩子——可以追溯到 78,000 年前。另一方面，尼安德特人起源于欧洲，尽管他们在该地区的墓地都没有黎凡特骨骼那么古老。

因此，该研究的作者得出结论：“人类埋葬的习俗可能是在黎凡特地区创新的，并可能从那里传播到欧洲的尼安德特人。他们还指出，旧石器时代中期墓葬的集中度在黎凡特远高于世界其他任何地方——这一重要细节揭示了这些丧葬习俗最初是如何以及为何出现的。

在上一个间冰期，来自非洲的现代人类和来自欧洲的尼安德特人迁徙到黎凡特，这里成为多个古人类群体能够互动的重要十字路口。研究人员表示，这两个物种可能在这个相对较小的区域内“探索相同的地理生态位，利用相似的资源，甚至可能居住在相同的洞穴中”。

因此，作者“推测西亚这两个人群埋葬频率的增加与这些人群的到来导致对资源和空间的竞争加剧有关。换句话说，当一个物种开始埋葬死者时，另一个物种可能会效仿，以此作为宣称拥有土地所有权的一种手段。

通过观察智人和尼安德特人墓葬的特点，研究人员发现，这两个群体都埋葬了各个年龄段的人，这表明他们对死者表示敬意，无论死者是婴儿、青少年还是成年人。这两个物种还定期将动物遗骸形式的陪葬品放置在其亲人旁边。

然而，尼安德特人和智人的墓葬之间也存在一些明显的差异。例如，作者说，“尼安德特人大多将死者埋在洞穴内，要么埋在洞穴中心，要么靠近墙壁”，而现代人类“将死者埋在洞穴外——洞穴露台或洞穴中”。附近的岩石庇护所。 ”

此外，智人总是以“弯曲的姿势”仰卧尸体，而尼安德特人则以各种不同的姿势埋葬死者。后者还因其在墓葬头部附近使用石灰岩而脱颖而出，“就好像它被用作头枕一样。” ”

与此同时，智人很少在坟墓中放置岩石，但确实从事其他象征性活动，几个墓地发现的贝壳和赭石就证明了这一点。

该研究发表在《人类学》杂志上。