罕见的化石描绘了海牛在鳄鱼和鲨鱼的嘴里悲惨的结局

它的历史可追溯至 11.6 至 2300 万年前，是史前食物链的缩影。

对于海牛来说这是非常糟糕的一天。

图片来源：Jaime Bran Sarmiento

23 至 1160 万年前，一头不幸的海牛度过了非常糟糕的一天。它被不是一种，而是两种食肉动物咀嚼，因为它成为鲨鱼和某种古代鳄鱼的晚餐。最不幸的三明治。

这一可怕的场景是由可怜的老海牛化石拼凑而成的，咬痕表明鳄鱼试图以“死亡滚滚”的方式窒息猎物。在它的脖子上还发现了一颗鲨鱼的牙齿，并沿着它的身体咬合，这表明多种史前掠食者参加了这场盛宴。

所讨论的儒艮海牛属于已灭绝的Culebratherium属，其历史可以追溯到中新世早期。探险队领队、研究合著者、苏黎世古生物学研究所和博物馆馆长马塞洛·桑切斯-维拉格拉 (Marcelo R. Sanchez-Villagra) 在一份声明中称，它们的化石遗骸“外观相当奇特”。

幸运的是，正是化石的奇特性促使团队挖掘了这个距离他们一直在寻找的其他地方 100 公里（62 英里）的偏远地点。一位农民向他们透露了一些他们认为看起来不寻常的岩石，不知不觉中发现了一个真正非凡的化石发现，开启了我们对古代生态系统的理解。

苏黎世古生物学系的主要作者阿尔多·贝尼特斯·帕洛米诺 (Aldo Benites-Palomino) 表示：“我们的发现是记录多个捕食者对单一猎物进行捕食的少数记录之一，因此可以一睹中新世期间该地区的食物链网络。” 。

“今天，当我们在野外观察捕食者时，我们经常会发现猎物的尸体，这表明它也可以作为其他动物的食物来源；但这方面的化石记录更为罕见。我们一直不确定哪些动物可以作为多种捕食者的食物来源。我们之前的研究已经发现抹香鲸被多种鲨鱼捕食，而这项新研究强调了海牛在食物链中的重要性。 ”

该食物链中的掠食者包括一种古老的鳄鱼，它似乎抓住了海牛的鼻子，可能是为了使其窒息，正如我们所知，今天的鳄鱼喜欢精彩的死亡翻滚。当鳄鱼沿着其纵轴快速旋转时，旋转动作可以制服并肢解猎物——如果你愿意的话，就像戏剧性的圆木滚动一样。

然后鲨鱼来了。在海牛的脖子和胸腔之间发现了虎鲨物种Galeocerdo aduncus的牙齿，并且在其骨骼上有鲨鱼咬痕的证据。看起来，长牙的鱼可能以鳄鱼吃完后剩下的东西为食。

这一化石的发现标志着一个极其罕见的发现——你很少能找到两种食肉动物以一种猎物为食的化石证据（不过，我们偶尔也会看到肉食性康加线）。对于海牛来说，这可能是非常糟糕的一天，但它有助于拼凑中新世的食物链谜题，这是我们很少能做到的。

只是为了表明你应该时刻注意看起来奇怪的岩石。

该研究发表在《古脊椎动物学杂志》上。