发现最大的夜鹦鹉群，世界上最稀有的鸟类之一

在猫到来之前，采用夜间生活方式似乎是一个好主意，但这些鹦鹉有一个意想不到的保护者。

一群活的夜鹦鹉失踪了一个多世纪，直到 2013 年才在澳大利亚被发现。 

图片来源：雷切尔·墨菲 

据估计，有 50 只夜鹦鹉 (Pezoporus occidentalis) 在西澳大利亚偏远地区的一个新发现的栖息地中生存，这一数字是数十年来被认为已经灭绝的鸟类种群估计数量的两倍多。尽管这一发现大大增加了拯救这种地球上最不寻常的鸟类生活方式之一的鹦鹉的机会（尽管它们是夜行性生活，但它们似乎实际上没有很好的夜视能力），但它仍然处于极度濒危状态，发现者正在呼吁更多的保护。帮助保存它。 

几年前，恩古鲁帕人已经很久没有见过或听到过夜鹦鹉了，以至于人们几乎忘记了它在他们文化中的地位。恩古鲁帕 (Ngururrpa) 在一篇报告其在恩古鲁帕 (Ngururrpa) 原住民保护区内重新发现的论文中写道：“我们认为它们只生活在一个地区，即我们邻国的国家。 ”

尽管如此，恩古鲁帕护林员和大学科学家在皮尔巴拉东部广大地区的 31 个地点放置了被称为测歌器的录音机，皮尔巴拉是地球上最偏远、人烟最稀少的地区之一。其中十七个站点记录了鹦鹉的夜间叫声。通过在最有希望的地点进行搜索，护林员和科学家发现了一个古老的巢穴和一些羽毛，有时还听到鸟儿叫自己并用相机陷阱拍摄。

这些录音重现了有关恩古鲁巴父母如何利用鹦鹉怪异叫声来阻止孩子们远离篝火的故事，告诉他们这是邪灵的声音。这个故事是科学家和恩古鲁巴护林员之间的合作如何帮助拯救当地生态和恩古鲁巴受威胁的文化遗产的一个例子。

超过一半的命中率可能会让人觉得夜鹦鹉正在蓬勃发展，但这些地点都是经过精心挑选的。研究小组寻找有三齿稃（一种澳大利亚草）的地方，类似于昆士兰州发现夜鹦鹉的地方，而且猫似乎很罕见。这种组合对于夜鹦鹉来说似乎是必不可少的，但它只占它们以前活动范围的一小部分。

土著沙漠联盟的 Rachel Paltridge 博士告诉 Science-News.dev：“当我们走过筑巢地时，我们从来没有把[鹦鹉]冲出去。在多年的研究中，科学家或护林员唯一一次看到鹦鹉是在倒数第二次旅行中，当时一只鹦鹉“飞进营地并降落在护林员面前。尽管帕特里奇说他们“看得很清楚”，但即使是习惯于在 Instagram 上发布一切的一代人也没有及时拿起相机拍摄这只鸟。

夜之鹦鹉

当猫头鹰进化到在黑暗中捕猎时，它们发展出了一系列广泛的专业特征，例如卓越的视力和降噪翅膀。鹦鹉没有这样的特征，通常是白天的动物。然而，在干旱的澳大利亚中心，白天温度高于 40°C (104°F) 是常态，高温是一个主要障碍。夜鹦鹉选择保持凉爽，这与世界上唯一的另一种夜行性鹦鹉——同样濒临灭绝但更为著名的鸮鹦鹉——不同。一项对它们眼睛的研究表明，与其他鹦鹉相比，它们的眼睛变化相对较小。

由于目击事件如此稀少，帕特里奇告诉 Science-News.dev，“关于它们的生物学细节很少。尽管如此，一只昆士兰鹦鹉还是因飞入栅栏而死亡。帕特里奇说，在鹦鹉栖息的平坦且没有树木的地方，能够看到你飞向哪里可能并不那么重要，或者直到人类在鹦鹉的路上设置障碍之前才变得那么重要。

鹦鹉为了在夜间活动而做出的任何改变都会在很长一段时间内发挥作用。当欧洲人在 19 世纪发现夜鹦鹉时，它们的栖息地覆盖了澳大利亚的大片地区。然后猫来了。到1979年，已经有67年没有见过夜鹦鹉了，这种鸟被怀疑已经灭绝。在 1979-80 年的几份报告之后，1990 年证实了这只鸟的生存，讽刺的是，由于发现了一个最近死亡的标本。第一个活种群于 2013 年被发现。 

鹦鹉的重新发现是濒危物种生存的伟大故事之一，但经证实的目击事件仍然很少。昆士兰州西部的一个重新发现地点与西澳大利亚州的另一个地点相距一千多公里，“相距甚少且相距遥远”之类的短语再准确不过了。 

已知鹦鹉地点之间的距离为抵御当地威胁提供了一点保证，但也意味着两个种群都面临着近亲繁殖的极端危险。这一新发现位于之前的地点之间，但对于地面鹦鹉来说，距离昆士兰栖息地仍然太远，人们认为这些鹦鹉为了喝水或寻找配偶而飞行的距离不超过 30 公里（19 英里）。

威胁与希望

作者得出结论，野狗是夜鹦鹉生存的关键。没有证据表明野狗吃鹦鹉，但它们肯定吃猫，因此充当鹦鹉的保护者。它们在抑制狐狸数量方面的作用也可能有所帮助。维持野狗数量似乎是夜鹦鹉生存的关键一步。

然而，新发现的殖民地面临着与经过深入研究的昆士兰殖民地所没有的威胁，因为它的土地更容易发生火灾。护林员进行小规模燃烧，以降低燃料负荷，并防止可能一次性消灭一个殖民地的大火灾。调查小组建议继续进行这些活动，但为了鸟类的安全而调整时间和地点。

该文件还包括恩古鲁帕护林员要求提供更多设备的请求，以提高对鹦鹉所在位置的了解。最终，他们希望捕获并标记一些，揭示它们的活动，特别是它们在漫长的旱季期间去哪里取水。帕特里奇告诉 Science-News.dev，这将允许更有针对性的捕食者控制。

除了火灾和引入的掠食者之外，鹦鹉还可能受到野骆驼破坏的威胁。全球变暖对鹦鹉的影响尚不清楚，但在地球上最热的鸟类栖息地之一，它们不太可能有好结果。

宣布该殖民地的研究发表在《野生动物研究》杂志上。