“极限植物学”见证了动力伞爱好者飞向天空以保护脆弱的秘鲁生态系统

植物学家和动力伞爱好者不可思议的配对可能是绘制脆弱沙漠植物物种地图并同时减少环境影响的一种方法。

动力伞驾驶员能够进入以前从未勘察过的区域。

图片来源：迈克·坎贝尔-琼斯

现在，我们比以往任何时候都更意识到人类活动对地球习惯造成的损害。虽然其中一些影响是大规模的，涉及森林砍伐和气候危机，但即使是很小的局部影响也可能对生活在那里的物种产生毁灭性影响。然而，植物学家和动力伞爱好者这对不太可能的组合已经联手帮助绘制秘鲁沿海雾沙漠中的物种地图，并在此过程中尽可能减少干扰。 

进入偏远的沙漠栖息地并确保它们不受伤害是一项挑战。目前使用的是越野 4x4 车辆，但这些车辆价格昂贵，温室气体排放量高，并且会造成环境破坏。它们甚至可以留下轮胎痕迹，引导休闲越野者直接到达他们想要保护的栖息地。 

作为科学家和生态学家，我们在沙漠中工作，总是感到非常沮丧，因为四驱车和越野车会对脆弱的沙漠地壳造成如此大的破坏。

越野作为一种休闲爱好会以多种方式破坏沙漠环境，并可能将非本地物种引入该地区。一篇新论文的作者写道，驾驶四驱车还会导致表面压实，“这会改变水分路径”。这种“丰田化”的做法甚至被发现会增加沙漠沙尘暴。 

“作为科学家和生态学家，我们在沙漠中工作，总是发现四驱车和越野车对脆弱的沙漠地壳具有如此大的破坏性，这让我们感到非常沮丧（实际上，我通过赤脚行走了解了很多关于它们的知识！），但更糟糕的是，随着热潮的发展，我们如何了解它们？在 SUV 中，越野车如何沿着任何旧的轨道寻找乐趣，或者开辟新的轨道到偏远的雾气绿洲植被，并在不知不觉中破坏受威胁的独特物种，”研究作者、英国邱园皇家植物园荣誉研究员奥利弗·威利 (Oliver Whaley) 告诉我们Science-News.dev

因此，希望研究这些沙漠景观独特且不断变化的植物学的研究人员提出了一种新颖的解决方案。该团队被称为“极限植物学”，招募了一些能够在这些区域上空飞行的动力伞飞行器，着陆时造成的损害最小，甚至接受了带回植物样本的训练。

“我们的 Huarango Nature 和 Kew 植物学家团队向滑翔伞飞行员展示了如何收集植物 DNA 样本并为植物标本馆凭证采集样本，其中包括识别重要的开花和播种部分、如何记录栖息地以及使用 GPS 标记样本注意等，”威利继续说道。 

这些地区在秘鲁被称为“lomas”，在智利被称为“oasis de niebla”，分布在两国的沿海边缘。虽然它们看起来贫瘠且缺乏生命，但它们却拥有超过 1,700 种植物，这些植物已经适应了在非常干燥的条件下生存。这些植物的大部分水分不是来自降雨，而是来自覆盖该地区的沿海雾气。因此，这些植物的生命周期非常短，这意味着它们只出现很短的时间。绘制该地区地图对于了解如何保护这里出现的物种非常重要。 

铁兰植被也是一个重要的研究区域，因为团队希望优先考虑四驱车无法到达的区域。对多年生铁兰品种的研究很少，而且由于其独特的叶子会衍射光，因此很难通过卫星光谱传感器进行研究。动力伞飞行任务的目标是收集、识别和绘制这些独特植物的分布区域。收集到的植物样本随后用于 DNA 分析，以观察种群之间的基因流动。 

“动力伞飞行器可以勘测大片区域，与电池有限的无人机不同，它可以识别目标区域，甚至可以安全着陆并采集样本。重要的是，它们不会留下痕迹，不会留下道路来破坏和破坏生物多样性，并导致人们碾碎生物多样性。”威利说：“这里是一个脆弱的小避难所，在一个小山顶和小气候下，数百个偶发的特殊物种以非常小的种群生活着。” 

通过将动力伞驾驶员的活动与用于栖息地测绘和标本采集的传统 4x4 技术进行比较，研究小组认为，动力伞驾驶员在完成较长任务时的速度最多可快 10 倍，平均完成工作的速度比地勤人员快 4.5 倍。 

不仅仅是动力伞爱好者，还有数百万人在外面散步、划独木舟、滑雪、攀岩或只是坐着观看。他们都是潜在的公民科学家。

对于较短时间任务的动力伞驾驶员和驾驶员来说，二氧化碳的产生量大致相同，但当飞行时间较长时，飞行团队的二氧化碳排放量比地勤人员少三倍。面积损坏对动力伞运动员的影响也明显较小，估计他们最多损坏 24 平方米（258 平方英尺/0.0024 公顷），而 4x4 团队的保守最大损坏面积为 26 公顷（64 英亩）。作者写道：“最好的情况下，这大约要好 1,000 倍，保守的最大值则要好 10,000 倍以上。” 

“很多年前，作为一名滑翔伞运动员和独木舟运动员，我喜欢穿越风景而不留下痕迹，所以当我们申请国家地理探险家资助时，我们认为他们可能是资助这一证明的合适人选。概念，”惠利解释道。 

该团队希望通过动力伞合作的成功，能够激励其他有户外爱好的人参与帮助保护自然。 

“不仅仅是动力伞爱好者，还有数以百万计的人们——散步、划独木舟、滑雪、攀岩或只是坐着观看。所有人都是潜在的公民科学家，”威利总结道。 “仔细观察就是科学——你可以制作一个数据点，让自然发出声音。每当我们停止观察、倾听、嗅觉、感受、保护和谈论生态系统时，即使是天空、公园或穿过城市的河流，地球输了，我们大家也输了。” 

该研究发表在《植物、人类、地球》杂志上。