令人难以置信的世界首个镜头显示难以捉摸的逆戟鲸在智利附近狩猎和吃海豚

这种行为以前从未被记录过，但现在可以帮助为这一神秘种群的保护工作提供信息。

逆戟鲸群的族长达科塔正在将暗色斑纹海豚从水中推出。 

图片来源：Maikol Barrera

生活在智利海岸的一群鲜为人知的逆戟鲸首次被发现捕食暗色斑纹海豚。这种行为可能有助于了解南半球所有逆戟鲸的生活和饮食，这有助于未来的保护工作。

智利海岸附近有洪堡洋流系统，也称为秘鲁洋流，沿着南美洲西海岸向北流动。这片水域富含磷虾和凤尾鱼，这使其成为各种捕食者的主要栖息地，其中包括难以捉摸的虎鲸种群。人们曾看到这些动物捕猎海狮，但人们对它们及其捕猎行为或饮食知之甚少。

成年人知道最好的狩猎技术，并可能向年幼的个体展示如何狩猎。

安托法加斯塔大学的安娜·加西亚·塞加拉 (Ana García Cegarra) 博士告诉 Science-News.dev，洪堡洋流中缺乏有关逆戟鲸目击和觅食生态学的研究。 

“在智利巴塔哥尼亚，有研究表明虎鲸捕食海狮，而在南极半岛，虎鲸在捕鱼活动中捕食齿鱼。然而，在智利北部，我们不知道逆戟鲸是海洋哺乳动物专家还是鱼类专家。 ”

在公民科学的帮助和多年的仔细监测下，塞加拉和同事现已证实洪堡逆戟鲸也有更野心勃勃的饮食。

“在这项新研究中，我们确认逆戟鲸是海豚专家，因为我们连续几天在梅希约内斯半岛的同一地区看到逆戟鲸以暗色海豚为食。 ”

研究逆戟鲸并不容易，因为它们是一种海洋顶级捕食者，在近海生活时会长途跋涉。这使得观察它们的行为变得困难，但了解它们如何在海洋环境中生活对于它们的保护至关重要。

食物很重要

虎鲸的饮食极其多样化，但并非所有虎鲸都吃同样的东西。因此，可以根据动物的食物偏好以及声学或遗传学等其他因素将动物种群分为不同的生态型。就饮食而言，南半球有五种不同的生态类型。

其中包括专门捕猎海洋哺乳动物的 A 型和 B1 型虎鲸，以及喜欢捕鱼的 B2 型、C 型和 D 型虎鲸。因此，了解洪堡海流种群与其他猎人的关系将有助于我们了解这些动物之间的关系。

塞加拉和她的同事进行了调查，并将结果与观鲸旅行和监测和跟踪动物行为的渔船收集的公民科学数据结合起来。

“公民科学已成为在研究工作匮乏的偏远地区研究鲸类动物的有力工具，”塞加拉补充道。在智利北部海岸尤其如此，那里的渔民和潜水员分享了他们“看到”虎鲸的情况，并拍摄了“照片来识别它们”。 ”

有了这些贡献，塞加拉和她的团队能够绘制出虎鲸在该地区的存在地图，并跟踪虎鲸群的行为和猎物选择。正是这一点让他们第一次捕捉到梅纳乔群捕猎和吃暗色斑纹海豚的证据。迄今为止，该地区还没有其他逆戟鲸猎杀这些哺乳动物的报道。甚至还有一个戏剧性的镜头，该群的女族长达科塔(Dakota)将一只暗色海豚从水中扔了出来。

该数据表明逆戟鲸属于 A 型哺乳动物狩猎生态型。这一假设得到了虎鲸群体较小的体型及其猎物的支持，尽管它们的白色眼斑似乎比其他 A 型逆戟鲸要小。这些动物也从未在巴塔哥尼亚与其他 A 型动物一起记录过。

有趣的是，研究人员看到梅纳乔群互相分享猎物。在其他 A 型人群中也观察到了这种行为。

“就年轻人的生存和能量摄入而言，分享食物对于他们的福利和生存至关重要。成年人知道最好的狩猎技术，并可能向年幼的个体展示如何狩猎。但与此同时，分享仪式对于加强同一群体甚至家庭中的个体之间的联系也很重要，并获得最小的生存所需的能量，”塞加拉解释道。

在这项研究中，科学家们展示了虎鲸妈妈如何首先被吃掉，然后它们与成年雄性虎鲸分享食物。

“这与人类的家庭关系类似，我们先向孩子提供食物，然后再向成年人提供食物。 ”

猎人保护

研究人员现在需要获取更多信息并对这些难以捉摸的逆戟鲸进行系统研究，以帮助了解和保护它们。

“许多人类活动，例如捕鱼、采矿业污染或船只撞击，使智利北部虎鲸的生存和福利[处于危险之中]。 ”

“目前没有针对该物种的保护工作，因为[...]该地区的分布信息很少。然而，在我们的研究结果出来后，我们的目标是证实逆戟鲸在该地区觅食和繁殖，因为我们在梅希约内斯半岛周围的群体中观察到了新的幼崽，塞加拉说，它们还“捕猎海豚和海狮”。 ”

有了这些信息，科学家们就可以鼓励当局为该物种创建特殊的保护栖息地，并有望降低该地区的船只速度。 

研究小组还希望获得皮肤活检样本进行基因分析，以进一步帮助确定逆戟鲸是生态型 A 还是生态型 B。他们还想检查 2019 年观察到的一头小虎鲸以及虎鲸种群的总体怀孕率。 

塞加拉说：“我们的目标是在无人机的帮助下进行摄影测量研究，以了解群体成员的身体状况，尤其是母牛和小牛的身体状况。”

希望随着时间的推移，更多的公民科学和这些科学家的精心工作能够加深我们对这些熟练捕食者的了解。

该研究发表在《海洋科学前沿》上。