大西洋下方 9 公里的撞击坑揭示了灭绝恐龙的小行星有一个朋友

该陨石坑位于大西洋深处，形成于大约 6600 万年前，与希克苏鲁伯陨石坑同时代。

据认为，这颗小行星以每小时 72,000 公里（44,700 英里）左右的速度撞击地球。

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大约 6600 万年前，一颗巨大的小行星撞击了地球。众所周知，希克苏鲁伯撞击器消灭了非鸟类恐龙，并在尤卡坦半岛边缘留下了一个巨大的陨石坑，但它可能并不是单独行动的。新的研究表明，在同一时期，第二块较小的太空岩石撞击了我们的星球，在大西洋深处形成了一个 9.2 公里（5.7 英里）的陨石坑。

纳迪尔陨石坑于 2022 年被发现，位于西非几内亚海岸附近，位于大西洋海底 300 米（984 英尺）处。据信，它是在白垩纪末期（大约 6600 万年前）形成的，恰是希克苏鲁伯火山撞击时发生的。然而，直到现在，其具体情况仍不清楚。由于这项新研究以无与伦比的细节绘制了陨石坑的地图，研究人员终于证实了它是如何形成的。

利用高分辨率 3D 地震数据，该团队能够“毫无疑问”地确定该陨石坑是由撞击造成的。

研究作者 Uisdean Nicholson 博士表示：“这是第一次利用这样的高分辨率地震数据对撞击结构进行全面成像，这是一个真正的信息宝库，可以帮助我们重建这个陨石坑的形成和演化过程。”在施普林格·自然 (Springer Nature) 博客文章中撰写了有关最新研究的文章。

“全世界大约有 20 个已确认的海洋陨石坑，但没有一个以接近这种细节水平的方式被捕捉到。它很精致，”尼科尔森在另一份声明中补充道。

“理解它的一种方法是考虑妊娠超声检查。几代人之前，超声波会显示出颗粒状的斑点。现在，您可以以 3D 方式看到婴儿的特征，其细节令人难以置信，包括所有内脏器官。我们已经从 2D 模糊成像转变为令人惊叹的纳迪尔陨石坑高分辨率成像。 ”

从这些特殊的图像中，我们可以更清晰地了解 6600 万年前陨石坑形成时所发生的情况。例如，研究小组现在知道这颗小行星本身比之前想象的要大，宽约 450-500 米（1,476-1,640 英尺）。他们还相信它来自东北约 20-40 度，并以惊人的 72,000 公里（44,700 英里）每小时的速度撞击地球 - 尽管这仍需要通过一组新的撞击模型进行验证。

此外，该研究还揭示了撞击后事件的时间表。

“撞击和中央隆起形成后，陨石坑周围的软沉积物向内流向疏散的陨石坑底部，形成了可见的‘边缘’。撞击引起的地震似乎液化了整个高原海底下方的沉积物，导致海底下方形成断层。”尼克尔森解释道。

“随着高原边缘塌陷到海洋以下，这种影响还与大规模山体滑坡有关。除此之外，我们还看到了一系列海啸波离开火山口然后返回火山口的证据，巨大的复苏疤痕保留了这一灾难性事件的证据。 ” 

研究人员仍然无法准确确定该事件的年代，但正在继续对纳迪尔陨石坑进行研究，试图查明它在白垩纪晚期形成的时间，以及它与希克苏鲁伯陨石坑的潜在关系。

尼科尔森表示，人类历史上从未发生过如此规模的撞击，因此更多地了解它可能具有启发性——不仅可以了解更多关于结束恐龙统治的原因，还可以了解小行星撞击的总体情况。

“人类最接近看到这样的事情是 1908 年的通古斯事件，”尼科尔森说。 “整个纳迪尔陨石坑的新 3D 地震数据为测试撞击坑假设、开发海洋环境中陨石坑形成的新模型以及了解此类事件的后果提供了前所未有的机会。 ”

该研究发表在《通讯地球与环境》杂志上。