北美最深的峡谷实际上可能位于阿拉斯加冰川中

露丝冰川 (Ruth Glacier) 中的大峡谷 (Great Gorge) 与地狱峡谷 (Hells Canyon) 媲美，成为非洲大陆最深的峡谷。

露丝冰川位于美国阿拉斯加州的德纳利国家公园和保护区。

图片来源：Andrei Taranchenko，来自 Flickr（CC BY 2.0）

阿拉斯加露丝冰川的冰层深处数千米，可能是北美最深的峡谷。这条冰冷的走廊因其巨大的面积而被称为“大峡谷”，事实证明很难准确测量，但新的研究可能会改变这种状况。

目前，位于俄勒冈州和爱达荷州边界的地狱峡谷被认为是北美最深的峡谷，从山顶到基岩延伸 2,412 米（7,913 英尺）。然而，根据新的和改进的估计，它可能已经被大峡谷击败——或者至少是匹配的。

这部小说表明，峡谷从名为驼鹿牙 (Moose’s Tooth) 的岩峰顶一直延伸到谷底，深达 2,465 米（8,087 英尺），两侧各有 65 米（213 英尺）。根据这一估计，它的深度与地狱峡谷的深度相同，甚至可能更深。 

研究人员在研究中写道：“我们的估计值比全球模型的估计值高出两倍，这使我们能够确认大峡谷可以与地狱峡谷媲美，成为北美最深的峡谷。” ”

研究峡谷并不容易——这个特殊的山谷特别狭窄，并且延伸了数千米的冰层，使得可达性成为一个问题。因此，科学家几十年来一直未能准确测量大峡谷的深度。

这项最新研究代表了近 90 年来对该峡谷猜测的巅峰——探险家布拉德福德·沃什伯恩 (Bradford Washburn) 于 1937 年首次发现了该峡谷的极端深度，但它到底有多深仍然是个谜。

从那时起，研究人员尝试利用雷达和地震调查来分析该峡谷——后者早在 1992 年就表明，除冰后深度为 2.7 公里（1.7 英里），这将使其成为北美最深的峡谷。然而，这一估计此后受到质疑。

为了最终平息争论，这项新研究背后的团队于 2022 年 5 月前往露丝冰川，寻求冰厚度的详细测量，以估计峡谷的深度。

他们使用雪地摩托牵引的透冰雷达系统来绘制峡谷上方冰川床的地图，但峡谷本身复杂的几何形状使其成为更具挑战性的目标。

由于无法绘制大峡谷的河床地图，该团队通过结合冰川上方的读数和美国宇航局数据提供的更深的机载测量数据来估计冰的厚度，从而计算出冰的粗略尺寸。 

因此，他们推测峡谷内冰川中心线的冰层厚度为 610 至 960 米（2,000-3,150 英尺），总深度约为 2,465 米。

如果这是真的，它可能是大陆上最深的山谷。不管怎样，这是我们迄今为止对大峡谷尺寸的最好了解——但团队的调查还远远没有完成。

“我有一种感觉，它可能会更深，”支持这次探险的商人罗伯特·谢尔顿（Robert Sheldon）告诉《纽约时报》，他的父亲曾与沃什伯恩一起工作。

该研究发表在《冰川学杂志》上。