预期寿命增长正在放缓，破坏了永生理论

我们的寿命比以往任何时候都长，但寿命的增长表明我们正在接近一些基本极限。

越来越多的人活到了 100 岁，但声称这很快就会占到人口的一半，这与事实不符。

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大量的医学进步延长了大多数富裕国家人民的寿命。然而，一篇新论文认为，谈论永远活下去，甚至活到 150 岁，是极不可能的，而且与我们所看到的趋势不一致。此外，即使我们的寿命延长了，我们也不能假设我们过去的健康状况也会随之延长。

两个世纪前，即使在最富裕的国家，人类的平均寿命也不到今天的一半，比我们物种首次进化以来的大多数时代好不了多少。预期寿命最初的惊人增长（首先是在一些富裕国家，但最终蔓延到地球上的大部分地区）主要是儿童疾病减少的结果。那些在 20 世纪初成年的人不可能比他们的曾祖父母活得那么久，但他们看到自己的子孙在他们之前死去的可能性要小得多。

尽管太空反疫苗运动导致麻疹和百日咳卷土重来，但随着实现这一转变的计划惠及地球上最贫穷的国家，婴儿死亡率仍在持续下降。然而，在世界上大多数地区，进一步的进步必须在生命的另一端，即 60 岁以上的人中实现。伊利诺伊大学芝加哥分校的 S. Jay Olshansky 教授和合著者在一篇新论文中认为，我们不应该期望太多。

随着医学研究的重点从年轻人的疾病转向中老年人的疾病，并且研究预算不断扩大，取得了很多进展。即使您不考虑来自受欺诈污染的“蓝色区域”的数据，活到 100 岁的人数也会急剧增加。然而，奥尔尚斯基和合著者指出，在世界上最先受益的地区，此类改进已经放缓。进一步的改进主要来自更广泛的技术扩展。

奥尔尚斯基在一份声明中说：“今天，大多数老年人都生活在医学创造的时间里。” “但是，尽管这些医用创可贴的寿命正在加快，但它们的寿命却缩短了，这意味着预期寿命快速增长的时期现在已被证明已经结束。 ”

奥尔尚斯基调查了目前预期寿命最长的八个国家以及香港和美国的预期寿命变化。正如作者所承认的那样，这篇论文所引发的争论并不是一场新的争论，至少自 1990 年以来，相互竞争的“有限生活方式”和“激进寿命延长”假说就一直在反复出现。奥尔尚斯基本人在那一年帮助拉开了这场争论的序幕。 。部分出于这个原因，作者选择1990年至2019年期间来研究这些国家的预期寿命变化。

他们发现，正如激进的寿命延长假说所提出的那样，只有香港和韩国能够每十年多活三年。就香港而言，这只是 1990 年至 2000 年期间的情况，这在很大程度上要归功于对烟草的打击，这种情况很难重复。

只有香港的活到 100 岁的人口比例呈指数级增长，这是激进延长寿命的支持者所预期的另一个效应。在其他地方，百岁老人的数量增长幅度较小。大部分改善体现在人们更有可能活过 60 岁或 70 岁，而不是 90 岁以上人群的死亡率大幅下降。

奥尔尚斯基并不是第一个注意到富裕国家的预期寿命没有像以前那样快速增长的人。事实上，美国的预期寿命已经下降。尽管如此，仍然有很多人兜售近乎永生的梦想，而另一些人则要求提高退休年龄，因为我们大多数人很快就会活过 100 岁。不久前，有人写了一些书籍和文章，讲述那些活着的人如何当时代表了“最后的凡人”，21世纪出生的人永远不会死。 

相反，Olshansky 和合著者得出的结论是，目前的趋势是，至少在本世纪，不会有超过 15% 的女性或 5% 的男性活到 100 岁。作者计算了活到 150 岁所需的老年人年死亡率下降幅度，并认为这一数字令人难以置信。

奥尔尚斯基说：“我们的结果推翻了传统观点，即我们物种的自然长寿禀赋就在我们的地平线上，预期寿命超出了我们今天的水平。” “相反，它已经落后于我们了——大约 30 到 60 年的时间。我们现在已经证明，尽管医学进步正在以惊人的速度发生，但现代医学对寿命的改善却越来越小。 ”

这并不意味着进步必须停止。 “这是玻璃天花板，而不是砖墙，”奥尔尚斯基说。最近美国白人寿命缩短的部分原因是 COVID-19，但更多的是由于自杀率上升和使用成瘾止痛药导致的“绝望死亡”。解决这些问题可能需要采用与传统杀手不同的方法，但这并不意味着医学研究不能发挥作用。

尽管如此，作者认为医学的未来在于改善老年人的生活质量，而不仅仅是帮助他们活得更长。

该研究发表在《自然衰老》杂志上