月球经历了一次巨大的“岩浆事件”——灾难性的影响可能是罪魁祸首

科学家们可以将这一事件的年代确定在大约 50 万年的不确定范围内。

南极-艾特肯盆地的地形图。

图片来源：NASA/戈达德

据信，月球在 44 亿年前形成后很快就变得相当坚固。但这并不意味着火山活动和岩浆事件就此停止。通过观察阿波罗任务期间收集的岩石，研究人员相信他们已经找到了月球形成后约一亿年发生的重大岩浆事件的证据。原因可能是碰撞造成了太阳系中已知最大的撞击坑。

该团队对月球样本中的 500 多颗锆石进行了测年，报告称其年龄分布的峰值约为 43.3 亿年。锆石是由月球岩浆凝固形成的，它们的年代可以帮助我们了解月球的年代。月球应该凝固后的一段时间内出现的大量锆石表明，这可能是由一次事件造成的。

对其中一些锆石进行更具体的年代测定表明，该事件持续了大约 400 万年，正负 50 万年。这可能是月球凝固的最后欢呼声，也可能是一段强烈的小行星撞击时期。然而，研究小组认为，最有力的证据支持这一观点，即这一事件是由造成南极-艾特肯盆地的撞击造成的。

我们的发现对于 43 亿多年前早期太阳系的状态也具有有趣的意义。

“在我们的研究中，我们发现了 43.38 亿年前月球上发生过一次重大的、可能是全球性的岩浆事件的有趣证据。通过对阿波罗任务中的月球锆石晶体进行精确测定，我们发现了锆石年龄的惊人集中，紧密聚集在 43.38 亿年左右，”共同主要作者、亚利桑那州立大学的 Melanie Barboni 博士告诉 Science-News.dev。

“如此巨大的撞击会从深处挖掘出月幔物质。我们认为，我们测年的锆石可能是在冲击熔体片材冷却和分化时结晶的。随后的撞击可能会将这些锆石分布在月球表面。 ”

这些锆石最终到达了阿波罗 14 号、15 号和 17 号的地点，尽管南极-艾特肯盆地位于月球的远端，距离人类迄今为止访问过的地方很远。这个陨石坑是我们了解月球过去的一个非常重要的区域。

这次撞击可能导致了如此重大的岩浆事件，而引发岩浆事件的物体可能只是沉没，现在仍然埋在该地区下方。它的下面有一个巨大的结构。如果这些锆石被证实确实来自南极-艾特肯撞击，它们将使我们能够精确确定撞击的年代，从而对我们对月球和整个太阳系的理解产生影响。

“这种规模的影响也会对月壳和地幔的发展产生重大影响。我们的发现对于 43 亿多年前早期太阳系的状态也具有有趣的意义。这种规模的撞击暗示太阳系此时仍处于动态状态，大型物体继续与行星和卫星相撞，”巴博尼博士解释道。

如果月球受到此类物体的撞击，地球也可能无法幸免。尽管那个时期的陨石坑已经被亿万年的板块构造运动所消除，但这些见解或许可以解释地球至今仍存在的一些特性。这项研究的证实可能宜早不宜迟。

“鉴于中国嫦娥六号任务最近从南极-艾特肯盆地返回了第一批样本，我们的研究显得尤为及时。这些新样本和我们的锆石年龄数据的结合可以极大地促进我们对这个主要撞击盆地的历史以及早期太阳系更广泛的撞击历史的理解，”Barboni 博士告诉 Science-News.dev。

人们对嫦娥六号可能在实际的月幔中发现岩石抱有很大的希望。这样的发现将是革命性的，但更重要的是，锆石将为这项工作提供支持或反对的证据，并产生此处列出的所有重要后果。

描述结果的论文发表在《科学进展》杂志上。