超级耀斑、第一个星系、保护天空等等——国际天文学界将在南非聚会

这是国际天文学联合会大会首次在非洲举行。

南非卡鲁美丽的黑暗天空。关于如何保留此类观点将进行重要讨论。 

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几天后，数千名天文学家将前往开普敦，还有数千名天文学家将登录参加国际天文学联合会大会。这一事件已经成为行星新定义提案的头条新闻，该提案改进了 18 年前另一次大会上重新定义冥王星的定义。

然而，这次会议的意义远不止于此——我们将讨论保护夜空的问题，同时确保天空保持无线电安静，以便尖端天文学能够继续进行。一个有趣的会议还将探讨如何更好地了解太阳和恒星，包括超级耀斑的潜力。

我们确信举办这次大会具有重要意义。

会议将为宇宙中最大的奥秘提供新的见解，例如暗物质和暗能量，以及 JWST 对最遥远星系的最新观测。还将计划加强国际天体参考框架等项目的全球合作，旨在使天文学更加精确。

这将是第一次开放访问，因此公众将能够观看会议，无论是预先录制的还是现场直播的形式，全世界任何使用互联网的人都可以观看。该会议也将采用混合形式，让参与者无需出差即可进行演示、讨论和参与。

“我们确保主办这次大会具有重要意义。我认为，如果我们将其视为‘只是一次会议’，我们就会限制自己，”2024 年国际天文学联合会大会主席凯文·戈文德 (Kevin Govender) 博士告诉 Science-News.dev。 “这一愿景的核心是我们希望展示非洲大陆在天文学方面令人难以置信的潜力。 ”

这是大会首次在非洲举行。组委会借此机会解决了非洲天文学家在世界其他地方参加会议时面临的一些巨大不平等问题：高额费用、旅行费用、获得签证的挑战以及更多因素继续阻碍非洲天文学家参加会议的能力在全世界展示他们的发现。

这次会议收到了前所未有的 1,400 份赠款申请，这是他们试图满足的需求。会议本身也收到了 32 届会议中最多数量的摘要提交——超过 3,000 人申请在大会上展示他们的工作。戈温德希望它能够向北半球学术界展示如何让国际社会更容易参加会议。

仅基于天文台，非洲研究应急就有很多令人兴奋的东西可以呈现。举几个例子，首先是尖端射电天文台 MeerKAT——就在本月，它收集的数据揭示了一颗中子星的喷流首次改变方向。 H.E.S.S.纳米比亚的 11 月份报道了有史以来从脉冲星上看到的最高能量的光。仅凭科学就使这次会议高于其他会议，但该团队热衷于创建一个可以成为其他会议典范的会议。

“我们基本上将会议建立在三个支柱之上。一是可及性，二是影响力，三是可持续性。”Govender 告诉 Science-News.dev。

开放式访问、混合选项、确保建筑物可供残疾人士使用以及组织以包容性为重点的会议是这一使命的重要方面。 “我们提供的无障碍服务的另一个方面是免费托儿服务。我们邀请任何有孩子的人带上他们的孩子一起来，”戈文德解释道。

推动混合方案的部分原因是减少与会议相关的温室气体排放量。出国旅行可能是一个很大的贡献者。该会议正在与地球天文学家合作，以减轻其影响，并宣传天文学家如何帮助受气候变化影响最严重的社区建立抵御能力并分享知识。

让会议产生巨大影响的计划是大胆的：在地方一级，让天文学家以外的不同社区参与大会的公众和外展活动。在国际舞台上，它是为了展示非洲大陆科学家所做出的巨大贡献，尽管他们没有得到与世界其他地区的贡献同等的关注。

随着平方公里阵列等天文台的建成，非洲天文学在我们对宇宙不断变化的理解中发挥着更加突出的作用。