你知道太阳系中有多少颗矮行星吗？

当然是冥王星。还有备受诟病的厄里斯！但还有谁晋级呢？

太阳系中的五颗矮行星。

图片来源：NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/Justin Cowart (Ceres), NASA/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所/Alex Parker (冥王星), NASA/ESA/Michael E. Brown （豪美亚、阋神星、鸟神星）

2006年，国际天文学联合会投票通过了行星的新定义。这让很多人非常愤怒；这是否是一个糟糕的举动还有待观察。这一定义被视为将冥王星从行星类别降级为矮行星类别，但这也意味着被认为较小的天体突然变得流行起来。这很酷。

学校里的孩子们正在学习八颗行星和（目前）五颗矮行星。按照从太阳开始的顺序，我们首先找到谷神星——小行星带中最大的天体。谷神星在被降级之前也被认为是一颗行星大约 50 年。然后是矮行星之王冥王星。紧随冥王星的是鸟神星，其直径为前行星的 60%，还有一颗卫星。然后是豪美亚，它有两个卫星，质量约为冥王星的三分之一。

但引发对行星新定义的需要以及长达 18 年的争论的天体是阋神星。厄里斯（Eris）以希腊冲突与不和女神的名字恰当地命名，厄里斯（Eris）比冥王星（Pluto）还要大。当它于 2005 年被发现时，人们突然发现太阳系不可能一直拥有九颗行星。有些事情将会改变。

是什么造就了矮行星？

行星的要求如下：物体需要绕太阳运行；它需要足够大才能将自己拉成大致圆形；它一定已经清理了轨道上的碎片。矮行星已经排序了前两个，但没有排序第三个。这种情况可以通过多种方式来估计，包括天体质量与其轨道上其余物质的质量之比。行星的比率比矮行星大 100,000 倍。

提出矮行星一词的人是艾伦·斯特恩，他是新视野号的首席研究员，该任务访问了冥王星和阿罗科斯。斯特恩想要行星的子类别，例如经典行星、矮行星和卫星行星。后者适用于那些类行星的大卫星，例如我们的卫星。相反，被批准的定义将冥王星归入一个独特的类别，斯特恩从那时起就一直反对它。

我们会得到更多吗？

最有可能的！国际天文学联合会尚未接受任何新的矮行星，但已经提出了一些新的矮行星，例如Quaoar、Sedna、Orcus和Gonggong。关于它们的形状（条件二）存在疑问，但对于 Haumea 也可能存在同样的问题。 2017年，对这颗矮行星的观测发现它比最初想象的要扁得多。

目前还没有讨论是否会剔除豪美亚并引入另一个，或者是否会再次改变行星和矮行星的定义。最新一届国际天文学联合会大会的一项提案对行星的定义进行了细化：毕竟，目前的定义并不包括我们在宇宙中发现的5000多颗已确认的系外行星。

希望新的定义能够在 2027 年在罗马举行的下届大会上进行讨论。它改变了行星的前两个要求：绕任何恒星或棕矮星运行，并且质量高于 1023公斤。冥王星和阋神星仍然被排除在外，但也许它可能会导致矮行星的新定义基于更容易测量而不是形状的东西。