由于太空探测器断电，NASA 关闭了标志性的 Voyager 2 仪器

太空探测器显示出其相当老旧的迹象。

航行者二号于 1977 年发射。

图片来源：NASA/JPL-Caltech

美国国家航空航天局 (NASA) 的航行者 1 号和航行者 2 号航天器比任何其他人造物体都离地球更远，从太阳系边缘发回了有用的科学数据。但现在，在太空中度过了 47 年之后，这艘航天器已显出老化的迹象，并即将结束其任务。

Voyager 1 的问题已得到充分记录，该飞船最近发回了难以理解的重复模式，需要更换推进器，而 NASA 从 24,630,000,000 公里（15,310,000,000 英里）之外发送了推进器。航海者 2 号也遇到过类似的问题，包括来自地球的一组命令短暂地（意外地）使飞船指向远离地球两度的位置。

随着为两艘航天器提供动力的钚动力系统慢慢耗尽电力，这些问题只会在未来几年内变得更加严重。为了推迟航天器成为太空垃圾的那一刻，美国宇航局计划慢慢关闭船上仪器的电源。

NASA 在 2023 年解释说：“持续的衰减过程意味着发电机每年产生的电力略有减少。到目前为止，电力供应的下降并未影响任务的科学产出，但为了补偿损失，工程师关闭了加热器以及其他对于保持航天器飞行来说并不重要的系统。”

不幸的是，现在需要关闭 Voyager 2 的一台仪器，以保持其他仪器以及 Voyager 2 本身的正常运行。 NASA 喷气推进实验室 (JPL) 宣布现已关闭标志性的等离子体科学仪器，该仪器证实探测器早在 2018 年就已离开日光层并进入星际空间。

虽然在太阳系一个偏远而有趣的部分收集数据的仪器很难放手，但该团队决定关闭它的电源，以保持其他四台仪器的运行。

“等离子体科学仪器由四个‘杯子’组成。三个杯子指向太阳的方向，并在日光层内观察太阳风，第四个杯子与其他三个杯子的方向成直角，观察行星磁层、日光层和现在的星际空间中的等离子体。 ，”美国宇航局喷气推进实验室在一份声明中解释道。

“当航行者 2 号离开日光层时，流入面向太阳的三个杯子的等离子体流量急剧下降。第四个杯子中最有用的数据每三个月才会出现一次，此时航天器绕轴旋转 360 度这也是任务决定先关闭该仪器的一个因素。”

NASA 于 9 月 26 日向航行者 2 号发送了命令，信号花了整整 19 个小时才到达那里，之后又等待了 19 个小时返回信号。 Voyager 继续使用四种仪器进行操作，包括宇宙射线子系统、磁力计和等离子体波子系统，该子系统能够在太阳喷发时估算等离子体密度，并将波驱动到星际介质。

尽管对失去一台仪器感到悲伤，但 NASA 表示，该飞船应该能够在至少一台仪器正常工作的情况下继续运行到 2030 年代。