新的“生物衰老”测试可预测您在未来 12 个月内死亡的几率

一项新测试使用脸颊拭子来预测您一年内的死亡风险 - 它是如何工作的？

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新研究提示，使用脸颊内部细胞进行的测试可以准确预测来年的死亡风险。

这项研究于 10 月 1 日发表在Frontiers in Aging杂志上，为 CheekAge 提供了有希望的支持，CheekAge 是一种使用脸颊（或“颊”）样本来估计一个人一年内死亡风险的新工具。在一组 69 岁至 101 岁的成年人中，该测试与全因死亡风险密切相关。研究对象 CheekAge 的增加相当于他们在未来 12 个月内死亡风险增加 21%。

CheekAge 是一种表观遗传时钟，是一种通过观察 DNA 上附着的化学物质模式来测量一个人的“生物年龄”的工具。巴克研究所副教授大卫·弗曼表示，在许多情况下，“生物年龄（关于一个人的健康状况）比他们在这个星球上生活的岁月更能说明问题。”加利福尼亚州诺瓦托的衰老研究，他没有参与这项新研究。

像 CheekAge 这样的工具的长期希望是帮助人们减缓或预防生物衰老。但目前，这些工具无法告诉你如何实现这一壮举，弗曼和第一研究作者、纽约 Tally Health 计算生物学和数据科学负责人马克西姆·肖基列夫 (Maxim Shokhirev) 告诉《Live Science》。

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CheekAge 能做什么以及不能做什么

一般来说，表观遗传时钟会检查血液和其他组织的老化情况，以预测一个人的实际年龄以及死亡和与年龄相关的疾病（如癌症）的风险。时钟寻找的最常见的衰老标志是 DNA 甲基化，这是一种称为甲基的小分子随着时间的推移附着在 DNA 上的过程。这些分子有助于控制基因表达，打开和关闭某些基因。

科学家使用 18 至 93 岁人群的面颊拭子对 CheekAge 进行了训练。他们将面颊细胞中的 DNA 甲基化模式与健康总体得分配对，其中考虑了一个人的压力水平、教育程度和体重指数 (BMI) 等因素。 ）。因此，一个人的“CheekAge 评分”与他们的健康状况和明显的生物衰老程度相关。

研究人员随后确定了 CheekAge 与死亡风险的关联程度。为此，他们研究了加入洛锡安出生队列的志愿者，这是一个长期研究项目，追踪参与者从童年到成年的衰老情况。在这个由 15,000 多人组成的群体中，科学家每三年采集一次血液样本，这些样本可用于追踪基因组中大约 450,000 个点的 DNA 甲基化变化。每个人的死亡状况都被考虑在内，将他们的表观遗传学与死亡风险联系起来。

然后，研究小组使用从脸颊训练的表观遗传模式来处理血液数据。他们发现，尽管 CheekAge 接受了口腔样本的训练，但仍然显示出与从跟踪死亡率的单独血液数据集中提取的死亡风险数据有很强的联系。

“我们惊讶地发现 CheekAge 在不同的组织中效果如此之好，”Shokhirev 在一封电子邮件中告诉《Live Science》。 “这可能表明 CheekAge 正在捕捉不同组织类型之间保守的健康信号，”他说。

到目前为止，CheekAge 已被用来追溯数据——研究人员知道谁活着、谁死了，以及他们当时各自的表观遗传学是什么样的。推断出这些模式后，他们现在可以使用该工具来估计活着的人的死亡风险。

肖希列夫告诉《生活科学》杂志：“我们无法预测某人在一年内是否会生存或死亡，但我们可以看到全因死亡的风险增加或减少。”需要进一步的研究来确定该测试是否可以预测其他健康结果，例如与年龄相关的疾病的机会。

“（制造表观遗传时钟）的主要目标之一是确定可以影响或减缓这些先天衰老机制的干预措施，”加州大学洛杉矶分校人类遗传学和生物统计学教授史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）说道。参与这项研究，在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

目前，这些测试并未指出任何具体的治疗方法，因此人们应该谨慎对待它们。 CheekAge目前还没有可供消费者购买，但同一研究小组已经制作了一款类似的产品，名为TallyAge Test，目前已上市。第一个表观遗传时钟的先驱霍瓦斯说，这些商业表观遗传时钟测试缺乏标准化，并且存在误解结果的风险。

“我们对如何改变表观遗传景观知之甚少，”弗曼强调。他将表观遗传时钟测试描述为“相当有用”，可以追踪个体的行为变化，例如身体活动或饮食，以及这些变化是否与表观遗传变化有关。

“但它们（表观遗传时钟）不会告诉你该做什么，因此存在很多限制，”弗曼说。