研究揭示大脑如何将日子划分为“电影场景”

最近的一项脑部扫描研究揭示了人们的大脑如何将连续的经历划分为有意义的片段，例如电影中的场景。

当您通过我们网站上的链接购买时，我们可能会赚取联属佣金。这是它的工作原理。

新的脑部扫描可能有助于解开我们的记忆日常运作的基本谜团。

与电影划分场景的方式类似，我们的大脑将每天的记忆组织成片段——例如，将我们出去吃午饭的时间和下班回家的时间分开。但在电影中，导演和剪辑师决定一个场景何时结束以及新场景何时开始。那么大脑如何选择呢？

从理论上讲，我们环境的变化可能决定我们何时“进入一个新场景”，或者相反，大脑可能以某种方式确定场景之间的边界。

现在，在《当代生物学》杂志 10 月 3 日发表的一篇论文中，研究人员发现后一种理论可能是正确的，而且我们对解释当天事件的方式可能比科学家之前认为的有更多的控制权。

相关：福尔摩斯著名的记忆技巧确实有效

资深研究作者克里斯托弗·巴尔达萨诺 (Christopher Baldassano) 是哥伦比亚大学心理学副教授，他和他的团队希望了解是什么导致大脑围绕日常事件形成边界，从一个“场景”本质上改变到另一个“场景”。 主要理论是，这些界限是由环境的重大变化而提高的，例如当您从外到内走进电影院或进入杂货店时。

然而，另一个假设表明，这些界限是由我们自己过去的经历以及对某些事件或环境的感受造成的。因此，虽然环境的变化会影响某人一天的划分，但这种影响可能会被我们自己的优先事项和目标所覆盖。

为了探索这些假设，巴尔达萨诺和他的团队创作了 16 个简短的音频叙述。每个叙述都涉及四个地点：一家餐馆、一个演讲厅、一家杂货店和一家餐馆。它们还包括四种社交场景：一笔生意、一次“可爱的邂逅”、一次求婚和一次分手。

志愿者像听播客一样聆听这些叙述，而科学家则使用功能磁共振成像（fMRI）扫描参与者的大脑。他们使用团队之前开发的特殊方法，追踪了大脑活动的变化，特别是内侧前额叶皮质（mPFC）的变化，这是大脑中负责感知和解释的部分来自我们周围环境的每时每刻的输入。

“我们现在有了一个工具，可以弄清楚这些动态是什么样的，以及人们如何划分这些经历，”巴尔达萨诺告诉《生活科学》。他们能够追踪参与者在叙述过程中何时形成新的边界。

当故事情节中的关键社交事件发生变化时——当商业交易完成或求婚被接受时，mPFC 的活动就会激增。然而，如果团队告诉参与者将注意力集中在地点的特征上——比如坐在餐厅里点餐——他们对事件的细分就会改变，他们的大脑活动也会改变。

该研究还揭示了志愿者在听完故事后记忆方式的差异。当参与者被要求回忆故事中没有要求他们注意的部分时，他们忘记了许多细节。

相关：大脑至少存储每个记忆的 3 个副本

“你可以将其视为好事或坏事，因为根据你处理事情的心态，它确实会改变你对实际发生的事情的记忆，”巴尔达萨诺说。

不过，总的来说，“这些结果令人兴奋，因为它们揭示了我们的记忆是多么灵活和活跃，”未参与这项研究的加州大学洛杉矶分校认知心理学助理教授大卫·克莱维特 (David Clewett) 说。 “相反，我们可以选择我们关注的内容和我们记住的内容。这意味着，在很多方面，我们可以控制我们自己经历的叙述，”克莱维特在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

事件分割的困难在某些情况下也很常见，例如创伤后应激障碍和痴呆症，以及正常衰老。

克莱维特说，这项研究表明，“基于记忆的治疗不应仅仅关注叙事的任何转变以改善长期记忆”。 “注意力应该集中在关键时刻——那些真正抓住体验的本质和结构的时刻——以帮助人们更好地理解和记住最重要的事情。”

研究人员现在希望探究当你将一天划分为多个场景时有意识地转移注意力对长期记忆有何影响。

“如果你允许人们自由地回答他们所记得的事情，”巴尔达萨诺想知道，“这种（焦点的转移）会在多大程度上改变他们构建故事的方式或故事所包含的细节类型？”