天文学家为一生一次的事件做准备：夜空中的“新星”

一次罕见的新星爆炸很快就会给夜空带来一颗“新星”，科学家们兴奋不已。

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现在的任何一天，我们的夜空都会迎来一颗客星。

世界各地的观星者和天文学家继续注视着距离地球 3000 光年的北冕座，那里一颗死去已久的恒星预计将在一场威力巨大的爆炸中重新点燃，其亮度将短暂与北极星北极星的亮度相媲美。恒星尸体最后一次点燃是在近 80 年前，并且在接下来的 80 年内不会重新点燃，这使得这几乎是一生一次的经历。

恒星遗迹，一颗名为 T Coronae Borealis 的白矮星，正在吞噬附近一颗红巨星的物质，已经显示出明显的亮度下降，其亮度比 1946 年爆发前的亮度下降“正好位于顶部”天文学家还不确定是什么导致了这种下降，但他们表示，这颗新星满足其饥饿并爆炸成一颗壮观的新星只是时间问题。宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学天文学和天体物理学教授爱德华·西恩（Edward Sion）告诉 Space.com：“我们知道它会发生——这是非常明显的。”

这一非凡的事件不仅对天文爱好者来说是一种享受。天文学家在许多地面和太空望远镜上分配了宝贵的时间来记录每一个可能的细节，以了解更多关于新星的信息，由于几十年来只记录了几次新星爆发，新星的动态仍然很模糊。 T Coronae Borealis，简称T Cor Bor，属于一个由十颗循环新星组成的精英俱乐部，遍布我们的银河系，为天文学家提供了一个罕见的前沿-坐在座位上仔细研究一颗恒星尸体，因为它吞噬物质直至塌陷，从而在剧烈爆炸中后退。

天文学家表示，从这一事件中获得的见解最终将有助于建立恒星如何运作的模型。

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美国宇航局的费米伽马射线太空望远镜每天都会观测 T Cor Bor，而且大多数时候每隔几个小时观测一次。一旦新星爆发，伽马射线就会猛增，同时新星的亮度也会出现类似的峰值，从而使天文学家能够破译物质在喷发后不久的温度有多高，以及这些物质从白矮星吹走的速度有多快。天文学家还渴望更多地了解爆炸后冲击波如何在太空中呼啸而过，但具体细节尚不清楚。

费米望远镜项目科学家伊丽莎白·海斯（Elizabeth Hays）告诉 Space.com：“通常情况下，这些白矮星发生的事情需要很长时间，我们就再也看不到它了。”

T Cor Bor 在典型人类一生中爆发的节奏使其成为一个独特的案例研究，更特别的是，80 年前太空中还没有 X 射线或伽马射线望远镜——这是最后一次新星爆发了。

“我很高兴看到它的样子——这里有很多第一次，”海斯说。

除了费米望远镜之外，詹姆斯·韦伯太空望远镜、Swift和INTEGRAL太空望远镜以及新墨西哥州的地面甚大阵列也将从他们通常的观察计划是观察事件的高峰期和衰落到太空深渊的过程。他们将首次共同捕获不同波长的新星。 “当有趣的事情发生时，就会有很多合作，”海斯说。

该事件仅在最初几天肉眼可见，伽马射线和X射线望远镜在几个月内可见，在未来几年内射电望远镜可见。对爆炸后果的长期观察可以揭示爆发如何随着时间的推移扩散并与伴星红巨星相互作用。天文学家还将密切关注爆发如何衰减。海斯说，沿途的任何“颠簸”都会揭示新星如何与其伴星风相互作用的有趣线索。

尽管爆炸非常猛烈，“它距离我们足够远，不会影响到我们，”赛恩说。

所以，我们只要抬头欣赏宇宙的表演就可以了。

最初发布于Space.com。