研究发现，中世纪海象象牙可能揭示了哥伦布之前数百年挪威人和美洲原住民之间的贸易

一项新研究表明，13 世纪，图勒因纽特人和挪威人都曾在北极高纬度地区猎杀海象。

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一项新的研究表明，在克里斯托弗·哥伦布启航数百年前，对海象牙的不懈搜寻可能使两种不太可能的文化聚集在一起——北极的图勒因纽特人和格陵兰岛的挪威人。

通过分析挪威探险家在格陵兰岛采集并随后出口到欧洲进行贸易的大西洋海象（Odobenus rosmarus rosmarus）象牙样本，考古学家发现他们在 9 月 27 日发表在《科学进展》杂志上的一项研究中报告说，他们查明了挪威人和因纽特人可能重叠的位置。

研究人员还建造并驾驶了熟料建造的挪威船只，以了解挪威人可能从格陵兰岛南部进入高北极捕猎海象的漫长而危险的旅程。

此前，考古学家了解到，冰岛和格陵兰岛的北欧或斯堪的纳维亚定居者从公元 900 年左右开始猎杀海象以获取象牙，建立了一个延伸到整个欧洲的贸易网络。

“海象牙被认为是那个时代的黄金，”研究第一作者、哥本哈根大学生物考古学家艾米丽·鲁伊斯-普埃尔塔 (Emily Ruiz-Puerta) 告诉《生活科学》。 “人们用海象牙来缴纳教堂税。它被认为是非常精英的礼物。”

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挪威人最终消灭了冰岛的海象数量，并不得不航行到格陵兰岛以维持象牙的流动。考古学家认为挪威人捕猎海象只发生在他们定居的格陵兰岛南部。但在她的2024论文中，Ruiz-Puerta研究了整个北极海象的基因指纹，发现每个种群都有独特的基因特征。这意味着，如果鲁伊斯-普埃尔塔能够从格陵兰岛或欧洲的海象牙制品中提取 DNA，她就可以查明它来自北美和冰岛的位置。

瑞典隆德大学考古学教授彼得·乔丹 (Peter Jordan) 表示：“真正令我们惊讶的是，出口到欧洲的大部分海象牙都产自北极深处非常偏远的狩猎场。”该研究的资深作者在一份声明中说道。

鲁伊斯-普埃尔塔说，到了 13 世纪，大多数海象象牙样本都来自挪威定居点以北数百英里的地方。对于北欧商人来说，能够在如此遥远的北方获取海象牙，他们可能发展出了足够先进的航行能力，能够在海冰中生存，这样他们就可以猎杀海象，甚至可能与土著民族图勒因纽特人进行象牙贸易他们居住在现在的俄罗斯东部、加拿大北极和格陵兰岛的部分地区。或者，挪威人也许留在格陵兰岛南部，并在那里与图勒因纽特人进行贸易。

同样是在 13 世纪左右，图勒因纽特人最近迁移到了同样的北部狩猎场。他们是北极生活的专家，并发明了复杂的“切换”鱼叉，可以抓住猎物，使他们能够在开阔的水域中捕猎海象。研究人员表示，如果挪威人有任何有价值的东西可以进行交易，他们本来有能力为挪威商人提供海象象牙。

研究指出，尚未发现图勒因纽特人向南移动足够远以联系格陵兰岛挪威人定居点的证据。但研究人员认为，挪威人有可能向北前往高北极地区捕猎海象，并与那里的图勒因纽特人互动。为了验证这一想法，研究合著者、隆德大学的考古学家Greer Jarrett重现了挪威船只并进行了航行，以了解这次旅程的可行性以及挪威航海者可能采取的前往北极高地的路线。

为了完成这次旅程，“海象猎人可能会在海冰消退后立即离开挪威定居点，”贾勒特在声明中说。 “那些瞄准遥远北方的人有一个非常紧迫的季节性窗口，可以在这段时间内沿着海岸旅行，捕猎海象，在船上加工和储存兽皮和象牙，并在海洋再次结冰之前返回家园。”鲁伊斯-普埃尔塔补充说，挪威人可能会在这么短的时间内猎杀数百只海象，并且每隔几年才会进行一次危险的旅程。

贾勒特和他的同事的旅程帮助他们了解了 Norse 的能力。研究人员发现，挪威商人有可能航行数百英里进入北极圈，在那里他们可能遇到了图勒因纽特人。

维京人（主要是挪威人）很可能更早地在加拿大纽芬兰遇到了美洲原住民，维京人于公元 1021 年抵达那里。研究人员写道，格陵兰岛的挪威人似乎也曾与图勒因纽特人之前的图尼特人有过接触。例如，研究人员指出，在格陵兰岛西北部的图尼特遗址发现了一个黄铜罐碎片。但就海象狩猎可能存在的联系而言，北美原住民和欧洲人之间的接触可能发生在 13 世纪，即哥伦布登陆加勒比海之前大约 200 年。

“我认为对于人类历史来说，这非常重要，”鲁伊斯-普埃尔塔说。