科学家证实密歇根湖底部有40个巨大的陨石坑

2022 年，研究人员在湖床上发现了奇怪的圆圈后，最近对密歇根湖的底部进行了调查。新的观察结果表明，这些圆圈是陨石坑，但它们是如何形成的仍不清楚。

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两年前，声纳图像显示密歇根湖底部存在科学家无法解释的奇怪圆圈。现在，一项调查确定这些形状是巨大的洞——但研究人员表示，还有更多秘密有待解开。

这些洞于 2022 年首次被发现，当时研究人员开始绘制威斯康星州沉船海岸国家海洋保护区内湖床的地图，该保护区是密歇根湖的一个保护区，包含 36 艘已知的沉船残骸，并且可能包含许多沉船残骸。更多的。参与测绘项目的海洋考古学家兼保护区负责人Russ Green在一封电子邮件中告诉《生活科学》，地图上出现的奇怪圆圈看起来是自然的，而不是人造的。这些形状很可能是湖床上的凹陷，但研究人员无法确定。

“五大湖的任何新发现都令人兴奋，”格林说。 “但这些特征确实很引人注目——据我们所知，它们位于更深的水域（500 英尺 [150 米] 左右），而且之前并不为人所知。”

当地沉船猎人布伦登·贝洛德 (Brendon Baillod) 大约在同一时间，在搜寻一艘沉没的货轮时，格林和他的同事发现了这些神秘的圆圈。贝洛德在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志，在他看来，这些圆圈显然是凹陷或陨石坑，深度在 20 到 40 英尺（6 到 12 m）之间。 “我们的搜索网格中有几十个，”他说。 “大多数直径为 500 至 1,000 英尺 [150 至 300 m]，形状不规则。”

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格林说，最初的测绘探险数据处理存在滞后，但格林、贝洛德和他们的同事最终联系了美国国家海洋和大气管理局（NOAA）五大湖环境研究实验室（GLERL）的科学家。

今年，研究小组进行了一项联合调查，以更仔细地研究这些圆圈。 8 月 21 日，他们使用遥控飞行器确认了这些形状是巨大的、自然形成的陨石坑。 GLERL 的研究员史蒂夫·鲁伯格 (Steve Ruberg) 告诉《密尔沃基哨兵报》，科学家们统计了大约 40 个，但可能还会发现更多。

鲁伯格说，这些陨石坑就像位于威斯康星州希博伊根东南约14英里（23公里）的湖床上的“完美的小圆圈”，并向南延伸至同样位于威斯康星州的华盛顿港。

研究人员此前在与密歇根州和加拿大接壤的休伦湖底部发现了类似的洼地。这些凹陷原来是天坑，是当地下水从下面溶解基岩，导致表层塌陷时形成的洞穴（无论是在水下还是在陆地上）。鲁伯格说，密歇根湖部分位于容易溶解的石灰岩上，因此湖床上的陨石坑也可能是天坑。

其他人则推迟将这些圆圈称为“天坑”，直到进行更多研究为止。贝洛德说：“我认为它们可能更准确地称为陨石坑，这些陨石坑是由于水从下面上涌或被困的碳氢化合物废气而在深底沉积物中形成的。”

最近的调查发现没有水从洞中逸出，这表明湖底下有地下水循环，但鲁伯格表示，他预计研究人员最终会检测到一些水。他说，这些洞的图像和视频显示，淡水虾、小鱼和入侵斑驴贻贝“在黑暗中做着自己的事情”。

目前尚不清楚这些洞可能对整个密歇根湖产生什么影响，但研究人员相信他们会及时发现答案。格林说：“我们将在未来几年对它们进行探索，以了解更多信息，并弄清楚它们是如何到达那里的以及它们在密歇根湖生态系统中扮演的角色。”