宇宙中有非圆的行星吗？

地球是圆的，但宇宙中还有不是圆的行星吗？

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我们太阳系中的每颗行星本质上都是圆形的。但在宇宙中，有不是球形的行星吗？

从技术上讲，行星根据定义是圆形的；它们需要有足够的质量来产生将自身拉成球形所需的重力。

葡萄牙天体物理和空间科学研究所的高级研究员苏珊娜·巴罗斯 (Susana Barros) 告诉《生活科学》杂志：“实际上，成为行星的标准之一是，它们有足够的质量使其成为圆形。” 。

但这并不一定意味着行星是完美的球体。 “我们称它们为圆形，但它们并不是真正完美的圆形，包括我们自己的地球，”加州理工学院行星科学和地球物理学研究员阿米尔侯赛因·巴盖里 (Amirhossein Bagheri) 告诉《生活科学》。

地球和类似的行星通常在赤道周围有一个凸起，这是由离心力造成的，离心力是旋转物体所受到的向外力。在地球上，隆起虽小但意义重大：由于离心力和距地心距离的差异，赤道处的物体重量比两极处的物体重量轻约 0.5%。

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但在适当的情况下，这种效果可能会非常显着。巴罗斯说：“如果地球自转速度非常快，两极就会变平，”从而形成压扁的足球状形状。

离心力并不是唯一可以改变行星形状的力。巴盖里说：“如果天体距离主恒星足够近，那么作用在天体上的引力就会变得很大，导致行星被拉长。”

系外行星 WASP-103 b 就是这样一个天体，它是一颗气态巨行星，大小是木星的两倍，质量是木星的 1.5 倍，绕着一颗几乎是太阳两倍大的恒星运行。

巴罗斯说，WASP-103 b 也“非常非常接近恒星”。这改变了它的形状。 “气体的力量（称为流体静力平衡）与引力之间存在平衡，它想要使行星膨胀……与引力的强度之间存在平衡。”巴罗斯说，来自主恒星的拉力导致了一颗“泪滴形”的行星。

这种变形甚至可以改变行星的旋转方式。巴罗斯说，如果一颗行星一开始有一个明显的核球朝向母星，并继续正常旋转，“那么这个核球不会总是在同一个地方。”

当行星自转时，围绕行星移动该凸起需要消耗大量能量。巴罗斯说：“所以他们一开始是这样的，但很快，他们就会对齐。”行星被潮汐锁定在其主恒星上，行星的同一侧始终面向恒星。

巴罗斯说，最重要的是，WASP-103 b 正在以极快的速度绕其恒星运行，导致其两极变平。结果是一颗被压扁的行星。

但即使是被压扁的球体仍然大部分是球形的。一些科学家提出了环形（或甜甜圈形）行星的可能性。假设如果一颗行星旋转得足够快，向外的离心力超过将行星质量拉向其中心的重力，这种情况就可能发生。

但环形行星从未被观测到，而且在不久的将来也不太可能出现。 “这与其说是科学，不如说是科幻小说，”巴盖里说。