你能用肉眼看到地球的新“小月亮”吗？

9 月 29 日星期日，地球捕获了一颗新的“小月亮”，称为 2024 PT5。这颗公共汽车大小的小行星预计将绕地球运行 57 天，但它太小，业余天文观测者无法看到。

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周日（9 月 29 日），地球捕获了“第二颗月亮”，它将在接下来的两个月里陪伴我们的星球绕太阳运行。

这块粘稠的太空岩石实际上是一颗名为 2024 PT5 的近地小行星，其宽度估计为 33 英尺（10 米），大约有一辆校车的长度。这颗“小卫星”在异常接近地球的过程中受到地球引力的影响，预计仅绕地球运行 57 天；天文学家在美国宇航局研究笔记杂志上写道，11月25日，这颗小行星将摆脱地球的影响，在没有陪伴者的情况下恢复其绕太阳的常规轨道。

虽然“第二个月亮”的想法可能听起来超现实且令人兴奋，但 2024 PT5 将成为一个几乎看不见的旅行伴侣。新的小月亮的尺寸至少比我们的永久月亮小30万倍，它太小了，肉眼无法看到——商业后院望远镜和观星双筒望远镜也无法看到 也没有多大帮助。

研究作者、马德里康普顿斯大学教授卡洛斯·德拉富恩特·马科斯 (Carlos de la Fuente Marcos) 告诉《生活科学》的姐妹网站 Space.com：“对于典型的业余望远镜和双筒望远镜来说，这个物体太小、太暗。” 在一次采访中。 “然而，该物体完全在专业天文学家使用的典型望远镜的亮度范围内。”

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这意味着观测地球新小卫星的唯一方法是等待专业天文台的研究人员发布它的图像。 （不过，在此期间，您可以寻找在 10 月 2 日星期三之前在早晨天空中可见的明亮彗星。以下是您发现彗星 C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS 所需了解的所有信息。）

根据这项新研究，2024 PT5 很可能起源于阿朱那小行星带，这是一条与地球轨道紧密排列的次级小行星带。鉴于它距离我们的星球很近，这颗舒适的小行星预计将在 2025 年 1 月再次近距离飞掠地球，然后在 2055 年再次近距离飞掠地球。

这颗公共汽车大小的小行星并不是地球上的第一个小卫星。我们的星球在其一生中可能捕获了数百万个临时卫星，但人类首先观测到的是大约 20 英尺宽（6 m）的小行星 2006 RH120，它从 2006 年到 2007 年在地球轨道上徘徊了 18 个月。不久之后，太空岩石 2020 CD3 在 2020 年漂离地球之前围绕地球运行了三年。考虑到从地球到小月球的旅程相对容易，一些研究人员建议使用这些瞬态卫星作为“踏脚石”，为未来开采小行星或更深入探索太阳系的任务奠定了基础。