寄生“恐怖”黄蜂从苍蝇腹部爆发，就像密西西比州后院发现的“外星人”异形

科学家们意外地发现了一种新的黄蜂种类，它们在活的成年果蝇体内产卵，然后在它们还活着的时候从宿主的腹部冲出来。

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密西西比州的研究人员发现了一种以前未知的寄生蜂物种，它在活的成年果蝇体内成熟，然后像《异形》电影中的异形一样从果蝇体内爆发出来。

这种偷偷摸摸的捕食者，研究人员将其命名为Syntretus perlmani，是第一种被发现感染成年果蝇的黄蜂——已知类似的黄蜂物种会在果蝇更年轻、更脆弱的幼虫和蛹生命阶段以果蝇为目标。黄蜂是拟寄生物而不是寄生虫，因为它们总是杀死宿主，而寄生虫通常不会。

一组科学家在密西西比州的后院收集一种名为Drosophila affinis的常见果蝇时偶然发现了这种黄蜂。他们于周三（9 月 11 日）在《自然》杂志上发表了他们的发现。

该研究的主要作者Logan Moore是一位生物学家，他在密西西比州立大学攻读博士学位时参与了这项研究，他告诉《生活科学》杂志，雌性S.帕尔曼尼利用它们的针状产卵器官（刺黄蜂的毒刺）刺入果蝇的腹部并将卵产下。然后卵孵化成微小的黄蜂幼虫，幼虫在苍蝇体内生长约 18 天，然后离开宿主死亡。

“它会有效地从苍蝇的侧面出现，”摩尔说。 “为了增加一层额外的恐怖，苍蝇通常会在此后几个小时内存活。”

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2023 年 3 月，研究人员在果蝇中筛查名为线虫的寄生蠕虫，当时他们第一次在其中一只果蝇的腹部发现了尖尾黄蜂幼虫。

“当时我们不认为这是真的，”摩尔说。 “如果你解剖成千上万只苍蝇，你会看到一些奇怪的东西，而且你再也见不到它们了。”

然而，科学家们发现了更多的黄蜂幼虫，并最终通过在实验室饲养黄蜂并研究它们的 DNA 证实了他们的发现。在实验室里，成熟的S. perlmani幼虫离开宿主，探索了几个小时，然后将自己埋在研究人员提供的任何基质中。研究显示，一旦进入卧底，它们就会进入茧期约 23 天，然后才成为成年人。

研究小组将成年黄蜂与果蝇属的其他果蝇配对，发现S. perlmani 也能够感染果蝇acutilabella。研究人员还发现了S. perlmani在混合果蝇的公开基因组数据中的DNA特征，证实了黄蜂也感染了该物种。

几个世纪以来，科学家们一直在研究果蝇。例如，D。据加州大学戴维斯分校称，黑腹果蝇是基因研究的理想选择，因为人类拥有75%的导致人类疾病的基因。它们也很容易发现、繁殖和研究。

摩尔说：“世界上几乎每个人都与这只苍蝇有过某种形式的互动，但通常不是在良好的环境下。” “它们是在你的水果周围飞来飞去的烦人的小害虫。”

发现这种黄蜂对研究人员来说是一个惊喜，因为果蝇非常常见，而且研究得很好，这就引出了一个问题：“为什么这种黄蜂花了这么长时间才被发现？”

“我想说，也许可以解释为什么它这么长时间未被发现的一件事是因为没有人期待它，”摩尔说。 “目前还没有已知寄生蜂不仅能感染果蝇的成虫期，而且还能感染一般苍蝇的成虫期。”

摩尔指出，昆虫的幼年阶段更加脆弱。它们不像成年人那样配备厚厚的外骨骼，而且没有翅膀，它们的移动能力要差得多。

关于这种新发现的物种如何进化到感染成年人，该团队还有很多东西需要了解，但它似乎非常擅长。 Moore 和他的同事在密西西比州、阿拉巴马州和北卡罗来纳州发现了受感染的苍蝇，而 D. 黑腹果蝇 DNA 数据显示这种黄蜂存在于美国东部各地。

摩尔说：“这种病毒就在我们周围，感染着地球上研究最深入的动物之一。” “这只会让你想知道我们的门垫上现在还有什么。”