通往地下世界的门户：西伯利亚巨大的永久冻土“巨型塌陷”不断变大

不断增长的“地下世界之门”，正式名称为巴塔盖特大塌陷，是世界上最大的特大塌陷，暴露出已有 65 万年历史的永久冻土层。

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“通往地下世界的门户”是西伯利亚永久冻土中一个巨大的、不断扩大的火山口。它的正式名称为巴塔盖（Batagy）火山口（也拼写为巴塔盖卡（Batagaika））或巨型塌陷地，是在 20 世纪 70 年代雅纳高地的部分山坡塌陷时形成的。然而，直到 1991 年，卫星图像才发现了这个陨石坑，当时卫星图像显示，在寒冷的地区，一个巨大的洼地上方有一个圆形的悬崖面。

Batagay 陨石坑是世界上最大的巨型塌陷区，截至 2023 年，宽度为 3,250 英尺（990 米）。地层顶部的悬崖面或端墙高 180 英尺（55 m）。

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当它打开时，入口露出了冻结了长达65万年的永久冻土层——西伯利亚最古老的永久冻土层，也是世界上第二古老的永久冻土层，仅次于加拿大育空地区的残余地面冰。 大约有 740,000 岁。最近，研究人员发现，入口每年扩大约3500万立方英尺（100万立方米），洼地进一步下沉到地下，露出新的古代永久冻土层。

根据 2024 年的一项研究，由于永久冻土融化，入口的端墙也以每年 40 英尺（12 m）的速度后退，将大量的冰和沉积物排放到火山口中。研究人员在研究中指出，一些融化的物质可能残留在火山口中，但沉积物和冰也会冲入入口远端的巴塔盖河谷。

德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的古气候学家托马斯·欧佩尔 (Thomas Opel) 研究了通往地下世界的门户，该地区的永久冻土中 80% 是冰，这可能就是山坡首先塌陷的原因。 之前告诉Live Science。

该门户坐落在一片落叶松和桦树林地之中，这些林地从 20 世纪 40 年代起就成为森林砍伐的目标。森林砍伐导致表土迅速侵蚀并暴露了下面的永久冻土，由于其冰冷的成分，永久冻土的融化速度比沉积物丰富的情况更快。欧宝表示，接下来几十年的严重融化导致山坡崩塌。

沿门户端墙暴露的冻土正在帮助研究人员拼凑过去的气候。欧宝说，西伯利亚很少有可供科学家进入的古代永久冻土层，因此巴塔盖巨型滑坡是古气候研究团队的一个重要实验室。

该门户还为科学家提供了了解古代动植物生命的机会。例如，2018 年，研究人员发现一匹完整的、42,000 年前的更新世马 (Equus caballus lenensis) 小马驹从巨型塌陷的端墙伸出。欧宝说，较旧的永久冻土层可能不包含保存完好的标本，但可能会发现古老的 DNA。

“肯定还会有更多的事情发生，”欧宝说。

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