脑部扫描显示正念冥想确实可以缓解疼痛

一项新的研究表明，正念冥想会以不同于安慰剂效应的方式影响大脑感知疼痛的方式。

当您通过我们网站上的链接购买时，我们可能会赚取联属佣金。这是它的工作原理。

吸气，呼气——新的大脑扫描显示，正念冥想确实可以缓解疼痛，而不是因为它像安慰剂一样。

正念冥想是指以非评判性的方式将注意力吸引到当下的古老实践——例如释放看起来愚蠢或做错事的想法。新研究发现，这种做法可以激活脑细胞之间的特定通讯线路或通路，从而减少对疼痛的感知。

这些通路与安慰剂效应所刺激的通路不同，它们的激活比假治疗产生更强大的止痛效果。

这些最新研究成果于 8 月 29 日发表在生物精神病学杂志上，研究对象是健康人，他们受到短暂的疼痛刺激，然后使用不同的方法来减轻疼痛。研究作者认为，如果慢性疼痛患者也能得到同样的结果，那么正念冥想可能是一种有前景的积极治疗选择。

相关：冥想可能使佛教僧侣的大脑减少了 8 年的衰老

“数百万人每天都患有慢性疼痛，这些人可以采取比我们之前了解的更多的措施来减轻疼痛并提高生活质量，”Fadel Zeidan，研究合作者作者兼加州大学圣地亚哥分校麻醉学教授在一份声明中说道。

几千年来，正念冥想在各种文化中一直用于缓解疼痛。然而，科学家们质疑它所谓的一些缓解疼痛的效果是否实际上源于安慰剂效应。这种现象使人们认为他们的症状有所改善，即使他们接受了不直接治疗他们的病情的非积极治疗。

在这项新研究中，泽丹和同事设计了一系列实验，以更多地了解正念冥想如何影响人们对疼痛的感知。

他们招募了 115 名健康志愿者，并要求他们接受四项干预措施中的一项。一组在经验丰富的教练的带领下进行了正念冥想引导。另一组参加了“假”正念冥想，只涉及深呼吸，没有任何提示以非评判的方式调整他们的呼吸。第三组将安慰剂霜（即凡士林）涂在腿上，并被告知它有缓解疼痛的作用，而剩下的一组只是听有声读物。

该团队进行了初步培训，让人们习惯实验设置并教授冥想方法。然后，他们开始使用功能磁共振成像（fMRI）收集数据，该技术可以跟踪大脑中的血液流动，以确定在给定时间哪些区域最活跃。

在获得参与者的许可后，研究人员将一个温度约为 120 华氏度（49 摄氏度）的高温探针置于扫描仪中的参与者腿后部。他们在干预前后扫描了参与者的大脑，跟踪活动的变化。

每次使用探针时，参与者都会对他们所经历的疼痛进行评分，评分范围为 0（意味着“无痛”）到 10（“可以想象的最严重的疼痛”）。总体而言，研究人员发现，进行正念冥想的小组比进行其他干预措施的小组报告的疼痛强度显着减轻。

大脑扫描发现了另一个也许更令人惊讶的发现：与其他干预措施相比，正念冥想显着减少了与疼痛感知和疼痛情绪体验相关的大脑活动。这些大脑活动模式——分别称为神经性疼痛特征（NPS）和消极情感疼痛特征（NAPS）——已在之前的疼痛感知研究中建立。

换句话说，大脑扫描证实了参与者疼痛报告所暗示的内容——正念冥想可以积极治疗疼痛。

另一方面，凡士林仅改变了所谓的刺激强度独立疼痛特征-1 (SIIPS-1) 通路的活性。根据之前的研究，该途径涉及设定我们对特定治疗缓解疼痛的期望。这可以塑造我们感知疼痛的方式。

这一发现表明，与安慰剂效应相比，正念冥想涉及大脑的不同部位，并且它直接降低通常会增强疼痛感的大脑活动。

泽丹说，“这两种大脑反应完全不同，这支持使用正念冥想作为慢性疼痛的直接干预措施，而不是作为安慰剂效应的一种方式。”

也就是说，研究中测试的短期疼痛与慢性疼痛无法直接比较，因此需要做更多的工作来确认冥想在这种情况下的有用性。