色盲的人可能不那么挑食。原因如下。

用有限的色觉看世界似乎会减弱对新食物基于情感的抵制。

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Julia Child 的《法国厨师》第七季是第一部彩色电视连续剧，揭示了颜色如何改变食物的体验。虽然查尔德的黑白作品让观众着迷，但观看彩色的《马赛鱼汤》有助于将体验从单纯的娱乐提升到令人垂涎欲滴。

我是一名研究视觉能力的心理学家。我的工作是通过对食物识别个体差异的偶然研究，发现了颜色在对食物的情绪反应中的独特作用。

人们识别食物的能力各不相同

当我和我的学生测量人们识别预制食品图像的能力的差异时，这段旅程就开始了。在过去的 20 年里，我们和其他研究人员了解到，人们在辨别和识别物体（例如鸟类、汽车甚至面孔）的能力方面的差异比最初想象的要大。

显然，有些人比其他人更了解鸟类或汽车。然而，有趣的是，尽管几乎每个视力正常的人都有看到面孔的经历，但面孔识别能力却存在很大差异。

食物的体验也是普遍的。我们很好奇人们识别食物的能力会有多大差异。我们的测试只是要求人们在相似的菜肴中匹配同一道菜的图像，或者在其他菜肴中找出奇怪的菜肴。人们在这些任务上的差异很大，其中一些差异可以通过识别任何类型物体的一般能力来解释。

但人们之间的部分食物识别差异并不能用这种一般能力来解释。相反，我们推测这种差异可能与人们对新食品的态度有关。强烈支持诸如“我不相信新食物”或“我对我吃的食物非常挑剔”之类的说法的人患有所谓的食物新恐惧症。它可能导致饮食质量差，导致营养缺乏和患慢性病的风险增加。

正如我们预测的那样，我们发现挑食者在食物识别测试中得分最差：食物恐新症与食物识别能力呈负相关。

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颜色将食物新恐惧症与识别联系起来

当我们发表研究结果时，其他科学家正在讨论有关大脑如何对食物和颜色做出反应的新发现。不同的研究小组已经确定了视觉系统中对食物图像优先反应的大脑区域。例如，看一碗意大利面会激活这些大脑区域，但看一堆绳子则不会。

科学界的分歧在于，在已知对颜色有反应的大脑区域中确定对食物的选择性意味着什么。

一个小组提出，大脑的这些部分对颜色有反应因为它们专门识别食物。另一组则认为，颜色对于大脑对食物的反应并不重要。他们甚至表明，当人们观看食物的灰度图像时，他们的大脑也会得到类似的激活。

有没有可能颜色对于食物识别并不重要，但仍然发挥着特殊作用？我们决定复制我们最初的研究，使用灰度食物图像。

但我们确实发现了去除颜色的一个效应：食物新恐惧症不再与食物识别能力相关。就好像爱冒险的食客比挑食的食客获得的任何优势都取决于颜色。

基于这些结果，我们提出了食物特异性识别能力的两个独立组成部分。其中之一与颜色无关，并解释了为什么在有颜色和没有颜色的实验中结果相同。另一个与情绪反应有关，基于颜色，并通过发现食物新恐惧症仅在食物出现颜色时与食物识别相关来证明。

然后我们做出了一个全新的预测：患有色盲的人（实际上是男性，因为色盲对男性的影响是女性的 16 倍）- 是否会比色觉正常的人更少对食物产生新恐惧症？由于色盲患者所体验到的食物颜色范围有限，因此一些关于新鲜度、安全性或以其他方式引发对新奇食物的焦虑的信号可能会受到限制。

我们在网上招募了参与者，其中包括我们研究中的男性，其依据是他们如何回答一个长长的筛查问卷中有关色盲的问题。当我们要求参与者填写“食物恐新症量表”以衡量人们对新食物的抵抗力时，他们并不知道我们对色盲感兴趣。

我们发现，色盲男性确实比非色盲男性更不害怕食物。我们在另一项研究中复制了这一发现，色盲男性也报告了较低的食物厌恶程度。用有限的色觉看世界似乎可以减轻对新食物的情绪抵制。

对食物的颜色和情绪反应

我们的研究与其他发现大致一致。颜色可以帮助您判断食物是否煮熟或农产品是否成熟或腐烂，并且人们往往更喜欢包含一系列彩色食物的膳食。其他研究表明颜色可以影响食物的味道。一些生物学家认为，植物的颜色和动物检测颜色的能力共同进化。

颜色在对食物的情绪反应中的作用为解决食物新恐惧症的极端情况开辟了新途径。随着研究人员更多地了解颜色感知与食物之间的复杂关系，我们可能会制定有针对性的干预措施来改善饮食习惯。就像朱莉娅·柴尔德（Julia Child）色彩缤纷的菜肴一样，理解和利用色彩的力量可以增强对食物的欣赏和享受。

这篇编辑过的文章是在知识共享许可下从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。