怀孕会使部分大脑萎缩，产后留下“永久性蚀刻”

一项研究利用怀孕前、怀孕期间和怀孕后收集的脑部扫描数据来追踪怀孕期间大脑结构的变化。

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怀孕可能会导致大脑 80% 以上的灰质萎缩，留下“永久性蚀刻”。

这是研究人员在一位怀孕的神经科学家在怀孕期间和产后两年内接受了两次以上脑部扫描时发现的结果。怀孕后，新妈妈恢复了一些灰质，其中包括神经元的细胞体及其之间的连接。但很多事情似乎永远消失了。

加州大学圣塔芭芭拉分校 (UCSB) 心理和脑科学副教授艾米丽·雅各布斯 (Emily Jacobs) 表示，受影响大脑区域的灰质体积平均减少 4%和该研究的共同高级作者。

“这与青春期减少的程度类似，”雅各布斯在周四（9 月 12 日）的新闻发布会上指出。青春期的荷尔蒙激增伴随着灰质体积的下降，因为大脑会修剪多余的组织，以便更有效地运行。雅各布斯建议，怀孕期间也可能会发生类似的情况。

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“有时，当人们听到怀孕期间灰质体积减少时，他们会感到愤怒，比如，‘这不可能是一件好事，’”她说。然而，“这种变化可能反映了神经回路的微调，与青春期发生的皮质变薄没有什么不同。”

这种微调可能会永远改变大脑。雅各布斯说：“你可能认为这些变化中有许多是大脑中的永久蚀刻。”

然而，研究中发现的其他变化是暂时的。在妊娠早期和中期，白质（神经元之间的绝缘线路）变得更加坚固。

“我们认为它就像一根管子或一根吸管，”加州大学欧文分校神经生物学和行为学副教授、该研究的高级合著者Liz Chrastil在新闻发布会。当白质强大时，水会直接流过它，而不会聚集或转移，同样可以更有效地传递信息。

但扫描显示，白质在出生时就恢复到基线水平。

克拉斯蒂尔在新闻发布会上透露：“我会透露一些秘密——我就是做这件事的参与者。” “这个项目实际上是一项相当紧张的任务。”直到收集完所有扫描结果后，研究小组才开始分析这些扫描结果，因此克里斯提尔和她的同事直到事后才知道她的大脑发生了怎样的变化。

克拉斯蒂尔说，她没有经历过“妈妈脑”或妊娠并发症，例如血压紊乱先兆子痫。因此，她指出，她的数据可能是一个“非常好的基线”，可以与可能对大脑产生不同影响的复杂怀孕进行比较。

例如，先兆子痫会影响大脑血管并增加中风和血管性痴呆的风险。其他疾病，例如偏头痛和多发性硬化症，通常会在怀孕期间得到改善，但原因尚不清楚。克里斯提尔和雅各布斯说，像克里斯提尔这样的详细大脑图谱可以揭示怀孕期间大脑通常如何变化，以及在疾病背景下大脑可能会发生什么变化。

虽然这项研究只针对一个人，但其结果与随着时间的推移对第一次当妈妈的大型研究的结果一致，“表明怀孕引起的大脑变化可能是一种普遍存在的现象，”

阿姆斯特丹大学医学中心研究妊娠神经生物学的神经科学家 Elseline Hoekzema 对此表示同意。 “这些变化可能至少部分代表了更多的人群，”霍克泽马（未参与这项研究）在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

尽管如此，克拉斯蒂尔的大脑图谱仅仅是一个开始。作者与合作者一起发起了“母脑项目”，这是一项国际努力，旨在从更多孕妇身上收集类似的脑部扫描结果。

还有一些人已经完成了扫描，“它们当时都显示出完全相同的变化模式，”雅各布斯说。