“特大”厄尔尼诺现象可能加剧了地球上最大规模的灭绝

2.5亿年前，火山喷发二氧化碳使气候急剧升温，以至于极端的厄尔尼诺事件成为常态，使地球上的大多数生命超出了极限。

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地球历史上最严重的大规模灭绝可能是由超强的厄尔尼诺周期引起的。

新的研究表明，大气中二氧化碳含量过高导致了气候变化，进而导致大约 2.5 亿年前二叠纪末期地球上 90% 的物种死亡。这一发现对现代气候科学具有重要意义：研究人员不知道当前的变暖将如何影响厄尔尼诺-拉尼娜周期，但即使是世界上最严重的大规模灭绝造成的一小部分破坏也会使人类的生活变得非常困难。

研究报告的合著者亚历克斯·法恩斯沃斯（Alex Farnsworth）是布里斯托大学的古气候建模师，“当我们开始将自己推向存在了数十万年的界限之外时，它就变成了未知的领域。”英国告诉《生活科学》。

二叠纪时期（2.989 亿至 2.519 亿年前）生命繁盛。超级大陆盘古大陆周围环绕着茂密的森林，其中奇怪的爬行动物与两栖动物并存，还有呼呼作响的昆虫云。在海洋中，高耸的珊瑚礁为螺壳鹦鹉螺、硬骨鱼和鲨鱼提供了家园。

然后，在现在的西伯利亚，一系列巨大的火山裂缝爆发了。这些裂缝被称为西伯利亚陷阱，向空气中喷出大量二氧化碳。更糟糕的是，它们在富含煤层的地区喷发，这些煤层也蒸发到了大气中。 远至南非的岩层中都发现了这次喷发的地质影响。

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火山喷发和随后的气候变暖究竟是如何导致大规模死亡的，目前很难确定。法恩斯沃斯说，其他大规模喷发并未导致大规模灭绝。另外，死亡的时间也很奇怪：在气候变暖最严重的时期之前，陆地动物首先开始消失，海洋物种也紧随其后。

该研究的主要作者、中国地质大学的地球科学家亚东长期以来一直在积累有关二叠纪鳗鱼牙形生物牙齿的数据库，因为这些牙齿可以揭示有关海洋温度的信息。他的数据显示，在太平洋的前身潘萨拉萨（Panthalassa）这一古老的海洋中，海洋的西部地区最初比东部地区温暖。然而，随着二叠纪末气候变暖，这种梯度减弱，导致东部气温升高——就像今天太平洋厄尔尼诺事件中发生的情况一样。

法恩斯沃斯说，最终的结果是一系列非常严重、非常持久的厄尔尼诺现象。孙、法恩斯沃斯和他们的同事对影响进行了建模，结果表明，在陆地上，这些厄尔尼诺事件会加剧二氧化碳导致的变暖导致的已经升高的气温。森林和依赖它们的物种将首先挣扎并死亡。森林从大气中吸收二氧化碳，因此森林的消失使得更多的吸热碳留在空中。

“你会在系统中得到这种失控的积极反馈，”法恩斯沃斯说。研究人员周四（9 月 12 日）在《科学》杂志上报道称，大气中的热量最终将热带地区的 Panthalassa 温度加热至 104 华氏度（40 摄氏度），这超出了大多数海洋生物的生存范围。 /u>.

“这是我见过的最好的论文，将二叠纪发生的事情与当今联系起来，”华盛顿大学古生物学家彼得·沃德 (Peter Ward) 说，他没有参与这项研究，但研究了最终结果-二叠纪灭绝。沃德称这篇论文的含义“令人恐惧”。法恩斯沃斯说，西伯利亚陷阱向大气中排放的二氧化碳比人类排放的二氧化碳多得多，可能约为百万分之 2,500，而今天的排放量为 419 ppm，但人类正在以更快的速度注入碳。

沃德告诉《生活科学》杂志：“这篇论文只是它可能变得多么糟糕的一个最终成员，但即使是二叠纪所做的一点点对社会来说也是可怕的。” “我们的文明需要稳定，而我们正在地球系统中制造巨大的不稳定。”