意大利一家水族馆的鲨鱼在多年没有雄性的情况下仍继续“处女分娩”

两条濒临灭绝的雌性鲨鱼被发现在没有雄性的情况下进行无性繁殖，这似乎是雄性鲨鱼数量减少的情况下至关重要的生存机制。

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一项新的研究表明，意大利一家水族馆圈养的雌性鲨鱼在没有雄性参与的情况下不断自我繁殖，这表明这可能是一种重要的生存机制。

在 7 月 26 日发表在《科学报告》杂志上的研究中，科学家们记录了两种常见的猎犬鲨 (Mustelus Mustelus) 的重复无性繁殖，这种鲨鱼被国际鲨鱼联盟列为濒危物种为了保护自然。鲨鱼通常出现在地中海和其他温暖水域，但受到非法捕鱼的威胁。

这两条雌性鲨鱼被圈养在意大利卡拉古诺水族馆，在过去 14 年里一直远离雄性鲨鱼。自 2020 年以来，两只雌性都无性繁殖，这表明兼性孤雌生殖。

单性生殖在希腊语中的意思是“处女分娩”，描述了卵子在没有受精的情况下发育成后代的情况。虽然这种现象在脊椎动物中并不常见，但在鳄鱼和水蛇等爬行动物、两栖动物和一些鱼类中观察到了这种现象>。

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然而，这是该鲨鱼物种中第一个有记录的兼性孤雌生殖（即有性和无性繁殖的能力）的案例。研究人员发现，这两只雌性大约每年可以孤雌繁殖一次。研究人员表示，这排除了由于储存的精子而进行有性生殖的可能性。

作者在研究中写道：“值得注意的是，这一发现表明，这些鲨鱼每年都会发生单性生殖，在两只雌性之间交替发生，并最终排除了长期精子储存的原因。”

这对夫妇总共生育了四个后代。第一只小狗于 2016 年出生，但它死了，遗体没有被研究。此后又诞生了三只幼崽——一只在 2020 年出生，另一只在 2021 年出生，第三只在 2023 年出生。只有一只（出生于 2021 年）还活着。研究人员表示，所有幼崽的身上都有咬痕，这可能是 2020 年和 2023 年出生的幼崽的死亡原因。

为了确认后代的遗传起源，研究人员从三只幼鲨身上采集了DNA样本，并将它们与成年鲨鱼进行了比较。他们的发现表明，在测试的一组标记中，后代与母亲具有相同的基因。

研究人员表示，这一发现凸显了单性生殖作为雄性数量下降的野生种群生存机制的重要性。

作者在研究中表示：“这些发现极大地增强了我们对鲨鱼繁殖策略的理解，并可为濒危物种的保护工作提供信息。”

虽然这项研究的重点是常见的猎犬鲨，但其他物种也有单性生殖的报道，包括白斑竹鲨（Chiloscyllium plagiosum）、斑马鲨 (Stegostoma tigrinum) 和 膨胀鲨 (C. ventriosum)。