早期研究表明，注射粘液无需手术即可修复关节

新研究表明，可注射的粘液可以在六个月内修复动物关节的软骨损伤。科学家们现在正在开发用于人类的技术。

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科学家发明了一种可注射的“粘液”，可以在体内再生软骨。研究人员表示，目前他们只在绵羊身上进行了测试，但有一天它可以用于修复人类的关节损伤。

他们特别希望这种粘液能够治疗退行性疾病（例如骨关节炎）和运动相关损伤（包括前十字韧带（ACL）撕裂）引起的损伤。

软骨是一种坚固、柔韧的组织，排列在关节表面，例如膝盖。它可以缓冲关节并防止关节内的骨骼在运动过程中相互摩擦。但随着年龄的增长，我们关节的软骨逐渐退化。它还可能因受伤或长期过度使用而损坏。随着软骨磨损，人们可能会感到关节疼痛并行走困难。

“当软骨随着时间的推移而受损或分解时，它会对人们的整体健康和活动能力产生巨大影响，”西北大学辛普森奎里生物纳米技术研究所所长、共同研究作者Samuel Stupp说。在声明中。 “问题是，在成年人中，软骨不具有固有的治愈能力。”

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这主要是因为软骨没有活跃的血液供应。因此，经常需要手术来修复受损的组织。

软骨损伤的主要治疗方法之一是微骨折手术。在此过程中，外科医生会去除受损的软骨，然后在下面的骨头上打孔。这使得含有特殊生长化学物质的血液流入该区域，然后触发软骨生长。然而，手术后形成的软骨（纤维软骨）通常比关节中通常存在的软骨（称为透明软骨）更脆弱且耐磨损性更差。

现在，斯图普和他的同事们创造了一种可注射生物材料，可以再生关节中的透明软骨。他们在周一（8 月 5 日）《PNAS》杂志上发表的一项研究中描述了他们的发明。

“我们的新疗法可以诱导不能自然再生的组织修复，”斯图普说。

一旦注射到关节中，粘液中的蛋白质就会在体内招募一种称为转化生长因子-β1（TGF-b1）的化学物质，从而促进软骨修复。这种粘液还含有一种复杂的碳水化合物或多糖，称为透明质酸，它可以诱导干细胞形成软骨。

研究人员测试了绵羊的粘液，这些绵羊的膝关节有一种软骨缺陷，膝关节是一种复杂的关节，类似于人类的膝盖，存在于四足动物的上后腿中。

在一次性注射后的六个月内，这种粘液引发了明显的软骨生长，并增强了动物受损关节的修复。这种新的生物材料比仅注射 TGF-b1 的效果更好，后者是给对照组的绵羊注射的。重要的是，研究小组发现，用粘液处理的绵羊的新软骨结构与透明软骨的结构相似。

通过进一步的研究和开发，研究小组希望这种粘性物质能够在人类身上产生类似的结果。

“通过再生透明软骨，我们的方法应该比微骨折手术更耐磨损，”斯图普说。

他说，这可以解决“长期活动能力差和关节疼痛的问题，同时也避免了使用大型硬件（例如假肢关节）进行关节重建的需要”。希望最终，像新生物材料这样的东西可以用来避免进行全膝关节置换手术。

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